미국 새 'AI 차르'는 베선트?…AI 책임자 겸직 가능성

[이데일리 김겨레 기자] 스콧 베선트 미 재무장관이 도널드 트럼프 미 행정부의 새 인공지능(AI) 정책을 총괄할 ‘AI 차르’ 후보로 부상했다. 베선트 장관이 AI 책임자를 겸직할 경우 트럼프 행정부의 ‘성장 우선·기업 책임’ 기조를 우선시할 것으로 보인다.

NEW YORK, NEW YORK - SEPTEMBER 20: U.S. Treasury Secretary Scott Bessent speaks with the media after meeting with Chinese Vice Premier He Lifeng at JPMorgan Chase headquarters on September 20, 2026, in New York City. The meeting was expected to focus on economic issues, artificial intelligence security, trade and other matters. Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images/AFP (Photo by EDUARDO MUNOZ ALVAREZ / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

22일(현지시간) 로이터통신은 베선트 장관이 트럼프 대통령의 새로운 AI 차르를 맡을 가능성이 있다고 보도했다. 미 재무부는 관련 보도에 즉각적인 입장을 내놓지 않았다.

트럼프 대통령은 지난 19일 AI 정책을 총괄할 새 AI 차르를 임명하고 ‘AI군대’을 만들겠다고 밝혔지만 구체적인 역할과 조직 구성은 공개하지 않았다.

베선트 장관은 AI 안전 문제에 대해 정부가 개발 속도를 일률적으로 제한하기보다는 기업에 직접 책임을 묻는 방식을 강조하고 있다. 그는 전날 CNBC와의 인터뷰에서 AI 개발업체들이 연방정부에 법적 책임을 제한해주는 ‘책임 면제 장치’를 기대해서는 안 된다며 “책임을 져야 하는 것은 AI가 아니라 인간”이라고 말했다. 그는 오픈AI의 허깅페이스 해킹 사건에 대해서도 “책임은 AI 에이전트가 아닌 오픈AI 경영진에 있다”며 “AI 연구소들은 스스로 책임을 져야 한다. 원한다면 언제든 개발 속도를 늦출 수 있다”고 말했다.

중국과의 AI 패권 경쟁도 정책의 또 다른 축이 될 전망이다. 베선트 장관은 지난 20일 뉴욕에서 허리펑 중국 국무원 부총리와 만나 AI 위험과 국가안보 문제를 집중적으로 논의했다. 미국은 AI 관련 중대 사고 발생 시 양국이 신속히 연락할 수 있는 소통 채널과 정례적인 미중 AI 대화를 제안했다.

헤지펀드 매니저 출신인 베선트 장관은 미 관세정책 개편을 주도했으며 우크라이나와 핵심광물 협상에도 앞장섰다. 트럼프 대통령은 베선트 장관에 소비자금융보호국(CFPB) 국장 대행도 한시적으로 맡겼다.

베선트 장관은 현재 미 국세청(IRS) 국장 대행도 맡고 있다. 그는 대이란 제재를 통해 이란을 경제적으로 고립시키는 정책도 주도하고 있다.