인재 절벽 위기 시멘트업계, 전문인력 양성 나선다

[이데일리 김영환 기자] 시멘트 업계와 한국시멘트협회는 국내 주요 대학과 연계해 전문인력 양성에 나선다.

한국시멘트협회는 부산대에서 전문인력 양성을 위한 사업설명회를 개최했다고 19일 밝혔다. 시멘트 관련 국내 연구인력이 1000명도 채 되지 않아 건설 산업에 중장기적으로 악영향을 미칠 것이 예상되면서다.

(사진= 한국시멘트협회)

산업통상자원부와 한국산업기술진흥원의 ‘산업 혁신 인재 성장 지원사업’의 일환으로 추진되는 이번 행사에 이창기 한국시멘트신소재연구조합 이사장은 “친환경시멘트 전문인력 양성사업을 계기로 시멘트산업에 특화한 전문 인력 양성에 주력할 것”이라며 “시멘트업계 종사자들도 관련 석·박사 학위를 취득해 산업에 기여할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 강조했다.

국내 시멘트관련 연구인력은 지난 2021년 기준 983명에 불과한 것으로 나타났다. 온실가스 감축위기 대응에 필요한 연구인력은 고사하고 시멘트산업의 위상에 부합하는 새로운 기술개발과 우수한 제품 유지 등 연구에 필요한 석·박사급 인재가 고사 위기에 처했다.

협회는 그동안 국내 유수의 대학과 협력해 지역별 거점 대학을 설정해 한양대(수도권), 공주대(중부권), 부산대(남부권) 등에서 향후 5년간 수혜인원 162명의, 석·박사를 확충하는 등 미래 기술개발에 필요한 인력양성에 매진하기로 했다.

최재원 부산대 총장은 “이번 인력 양성 사업은 국가 정책에 부합하고 재료공학적 접근을 통해 탄소중립을 실현하는 데 큰 기여를 할 것”이라며 “이 사업이 감소하는 시멘트 산업 전문 인력을 보충하고 시멘트 산업의 글로벌 탄소중립 목표 달성을 위한 연구와 교육에 더욱 매진하는 원동력으로 자리매김해 지속 가능한 시멘트 산업의 미래 비전을 그려나갈 수 있을 것”이라고 했다.

김의철 한국시멘트협회 실장은 “단순히 연구인력의 감소만이 아니라 온실가스 감축 대응을 위해 필요한 저탄소시멘트 제품 확대, 순환자원 재활용 활성화, 탄소 포집·저장 및 활용 기술등 탄소 순환형 시멘트 생산공정 구현에 필요한 핵심 역할을 맡아야 할 연구개발(R&D) 분야 전문인력 확보가 최우선 과제”라며 “친환경 시멘트 소재, 친환경 시멘트 공정, 친환경 시멘트 응용 등 세가지 기술그룹별로 특화 또는 연계 운영할 계획”이라고 강조했다.

이날 설명회에서 김진만 공주대 교수, 송풍근 부산대 교수는 거점대학별 1차년도 운영계획을 소개했고 시멘트업체 임직원, 유관기관의 적극적인 동참을 요청했다. 아울러 운영위원회에서는 향후 구체적인 인력양성 사업의 방향과 추진 계획을 논의하는 자리를 정례화하기로 결정했다.

한편 이번 행사에는 산업통상자원부 관계자, 최재원 총장, 정연길 한국세라믹기술원 원장, 이창기 이사장(한국시멘트협회 부회장)과 참여업체 관계자 등 주요 내빈들이 참석했다.