이란 핵문제 풀릴까…최고지도자 "서방과 핵합의 가능하다"

[이데일리 박종화 기자] 이란의 최고 지도자인 아야톨라 알리 하메네이가 이란의 핵 기반 시설을 유지할 수 있다면 서방과의 핵 협상이 가능하다고 말했다. 미국과 이란 간 핵 협상이 임시 타결될 수 있다는 관측이 제기되는 가운데 나온 발언이어서 더욱 귀추가 주목된다.

이란의 최고 지도자인 아야톨라 알리 하메네이(사진=AFP)

11일(현지시간) 이란 국영 IRNA 통신에 따르면 하메네이는 이날 핵 전문가들과 한 회의에서 “서방이나 국제원자력기구(IAEA)와 핵 합의를 하는 건 문제가 없다. 다만 합의에서 이란의 원자력 산업의 기반이 훼손돼선 안 된다”고 했다. 그는 “우리는 이슬람 원칙에 따라 핵무기를 개발하지 않았다”며 “안전조치가 준수된다는 전제하에 IAEA와 협력을 유지해야 한다”고도 말했다.

서방과의 협상 가능성을 시사한 하메네이의 발언은 최근 이란과 서방 간 핵 협상 진전될 관측이 확산하고 있는 가운데 나왔다. 중동 전문매체 미들이스트아이는 이란이 농도 60% 이상으로 우라늄을 고농축하는 걸 금지하는 대신 미국 등도 이란에 하루 100만배럴까지 원유 수출을 허용하고 자금 동결을 푸는 등 등 제재를 완화할 것이라고 지난주 보도했다. 이 같은 ‘임시 합의’ 관측에 미 백악관은 “거짓이며 오해 소지가 있다”고 부인했지만, 한 이란 관리는 “(협상에) 일부 진전이 있었고 미국과 제안을 나눴다”고 로이터통신에 말했다. 최근 이라크 정부는 자국에 묶인 이란 자금 27억6000만달러(약 3조6000억원)를 동결 해제했는데 이 과정에서 미국 정부의 동의가 있었던 것으로 알려졌다.

이란과 미국은 2015년 포괄적 공동행동계획(JCPOA)을 통해 이란이 핵 활동을 자제하는 대신 미국은 경제제재를 해제하기로 합의했으나 2018년 미국 트럼프 행정부는 이를 일방적으로 파기했다. 2021년 바이든 행정부가 출범하면서 JCPOA 재협상이 시작됐지만 이란의 반정부시위 탄압 문제 등으로 교착상태에 빠졌다. 미 백악관은 이번 하메네이 발언에 대해 구체적인 논평을 거부했다.

이란은 최근 핵농축 시설 핵심인 원심분리기 라인에 IAEA가 실시간 모니터링 장비를 설치하는 걸 허용하는 등 과거보다 핵 문제에 전향적인 태도를 보이고 있다. 다만 합의에 실패하면 이란이 핵개발을 더 속도를 낼 가능성도 배제할 수 없다.