에너지전환포럼 “원희룡도 참여한 탈정치 단체…회원가입 압력 없어”

[이데일리 김형욱 기자] 사단법인 에너지전환포럼(이하 포럼)이 문재인 정부의 후원 아래 기업·기관에 회원가입 압력을 행사했다는 일각의 주장을 부인했다. 2018년 창립 당시 현 여당인 국민의힘 측 인사인 남경필 전 경기도지사와 원희룡 전 제주도지사(현 국토교통부 장관)도 고문으로 참여한 탈정치 단체로서 모든 회원이 자발적으로 참여 중이라는 설명이다.

홍종호 서울대 환경대학원 교수를 비롯한 포럼 공동대표는 15일 300여 회원을 대상으로 한 입장문에서 “우리는 에너지 전환이란 시대적 과제 해결에 동참하고자 각계 전문가와 시민사회, 산업·법조계, 정치권, 청년활동가가 소속과 분야, 당적, 이해관계를 내려놓고 결성한 단체”라며 “창립 초기부터 모든 개인·기업 회원의 자발적 가입 원칙을 고수해 회원 가입을 위해 기업·개인에 압력을 가할 수 있다는 것 자체가 성립하지 않는다”고 밝혔다.

조선일보가 같은 날 7개 에너지경제연구원을 비롯한 에너지 관련 공기업·공공기관이 회비나 공동 행사비 등을 이유로 2018년 포럼 출범 이후 5년간 이곳에 1억9000만원의 예산을 집행했고 일부 민간기업도 이곳에 억지로 가입 중이라고 보도한 데 따른 반박이다. 조선일보는 에너지전환포럼이 이처럼 회원가입을 강제할 수 있었던 배경으로 문재인 전 정부의 후원이 있었다고 분석했다. 홍종호 공동대표가 앞서 4대강 조사평가위원장을 지냈고, 이곳 사무처장이던 양이원영 현 더불어민주당 의원이 비례대표 공천을 받았으며, 출범 당시 이재명 민주당 대표(당시 성남시장)가 고문으로 참여했다는 등이 그 근거다.

포럼은 이 같은 주장에 “창립 때 고문으로 참여한 인사 중에는 (현 여권 정치인인) 남경필 당시 경지도지사와 원희룡 당시 제주도지사도 있었다”며 “여야 정치인 모두 기후위기와 에너지전환 대의에 동의했기 때문에 자발적으로 참여한 것”이라고 반박했다. 또 “여야 정치권을 향해 좌고우면하지 않는 진실의 목소리를 내고자 했던 우리 포럼의 가치와 철학은 그간의 행적에 잘 녹아 있다”고 덧붙였다.

전 정부의 후원 아래 기관·기업에 가입을 강제했다는 주장에도 “문재인 정부뿐 아니라 윤석열 정부 때도 국내외 기업과 개인 회원의 가입은 이어지는 중”이라며 “언제든 가입과 탈퇴를 할 수 있으므로 포럼의 가치와 지향이 동의하지 않거나 다른 이유로 회원 유지에 부담을 느끼는 회원이 있다면 사무처에 자유롭게 말씀해달라”고 답했다. 아울러 해당 기사에 대해 “유감을 넘어 분노를 느끼지 않을 수 없다”며 “잘못된 기사로 포럼의 명예를 훼손한 행위에 대해 책임을 지도록 할 것”이라고 밝혔다.

한편 에너지전환포럼은 태양광·풍력 등 재생에너지 활용 확대와 에너지 소비 저감 노력을 통해 지구온난화를 비롯한 기후·환경위기를 막자는 목적으로 각계 전문가가 2018년 출범한 단체다. 원자력 역시 방사성폐기물을 지구에 축적해 후대에 떠넘긴다는 이유로 반대하고 있다. 현재도 청년활동가를 중심으로 국내외 전문가 포럼 개최나 교육 사업 등을 활발히 진행 중이다.