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이마트는 28일 미국 로스앤젤레스(LA) 다운타운 지역 번화가인 사우스 올리브 스트리트 712번지(주얼리 디스트릭트)에 있는 복합 상업시설에 대한 임대차 계약을 체결했다고 밝혔다. 임차 계약 기간은 10년이다.
이마트는 6층 건물 중 1~3층을 임차해 프리미엄 그로서란트 매장인 ‘PK마켓’ (가칭) 미국 1호점으로 오픈할 계획이다. 개점은 2019년 하반기가 될 것으로 예상된다.
임차면적은 모두 4803㎡(1453평)이며, 이 중 1층과 2층(3104㎡, 939평)을 매장으로 꾸미고, 3층(1699㎡, 514평)은 사무실로 사용할 계획이다.
1917년에 지어진 이 건물은 101년 역사를 간직한 유서 깊은 건물로, 완공 당시 ‘빌레 드 파리’ 백화점이 입점할 정도로 LA 다운타운의 중심 상업공간으로 자리매김해 왔다.
또 시청 등이 있는 ‘히스토릭 코어(HISTORIC CORE)’와 사우스 파크, 금융지구가 만나는 지점에 위치한 데다 전철역도 인접해 있어 유동 인구가 많은 곳에 자리 잡고 있다.
이 지역은 특히 현재 진행되고 있는 LA 다운타운 재개발이 완료되면 향후 성장 가능성도 높아지는 등 최적의 입지라는 평가다.
정용진 신세계그룹 부회장은 지난 3월 서울 코엑스에서 열린 신세계그룹 상생채용박람회에서 PK마켓의 미국 진출 계획을 밝혔다. 정 부회장은 “미국 사람들이 좋아할 만한 한국ㆍ중국 ㆍ일본ㆍ태국ㆍ베트남ㆍ인도네시아 음식을 주력상품으로 삼아 미국 시장에 안착할 것“이라고 선언했다.
신세계그룹은 미국 진출을 위해 기존 업체 인수 방안도 저울질 하고 있다. 미국 PK마켓에 필요한 인력을 우리나라 신세계 그룹에서 충원하는 것이 불가능 해 내년 하반기 오픈 전까지 기존의 업체를 인수하는 것을 검토 중이다.
이마트 관계자는 “부지 계약이 마무리됨에 따라 미국 사업을 위한 본격적인 작업에 나설 수 있게 됐다”며 “성공적인 시장 진입을 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.
