동부팜한농은 지난 11일 미국 세인트루이스 몬산토 본사에서 몬산토코리아의 종자사업을 따로 떼어 인수하는 계약을 체결했다고 13일 발표했다. 몬산토코리아가 보유하고 있는 대부분의 유전 자원과 품종 자산을 비롯한 시설, 영업 자산, 인력 등을 인수했으며 몬산토의 해외 자산 일부도 함께 사들였다.
몬산토코리아는 지난 1998년 IMF 외환위기 때 다국적기업 세미니스가 당시 국내 종자분야 1위인 흥농종묘와 3위 중앙종묘를 인수해 설립한 세미니스코리아를 몬산토가 다시 인수하면서 설립한 회사. 당시 흥농과 중앙 외에도 서울종묘는 노바티스(현 신젠타)에, 청원종묘는 일본 사카다에 각각 인수합병됐다. 국내 4대 종자기업이 모두 다국적기업에 넘어간 것이다. 이후 무와 배추, 고추 등 토종 채소 종자의 50%가, 양파와 당근, 토마토는 80%가 외국계 기업 소유로 넘어갔다. 토종 유전자원과 육종기술도 유출되고 로열티 지급 부담도 늘었다.
동부팜한농은 이번 인수에 대해 “다국적기업에 매각됐던 토종 종자회사를 국내 기업이 다시 인수한 것”이라며 “종자 주권을 되찾아 왔다는 점에서 특별한 의미를 갖는다”고 설명했다.
우종일 동부팜한농 부회장은 “종자주권을 되찾아온 것에 그치지 않고 앞으로 우리나라 종자산업 경쟁력을 세계적인 수준으로 끌어올리는 데 앞장서겠다”고 말했다.
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