‘잘못 쓰러진 나무, 말벌에 뱀까지’…임업서 5년간 67명 숨져

[이데일리 최정훈 기자] 지난해까지 최근 5년간 임업 작업으로 인해서 발생한 사고사망자가 67명에 달하는 것으로 나타났다.

자료=고용노동부 제공

18일 고용노동부에 따르면 임업 작업으로 발생한 사고사망자 67명 중 50대 이상이 58명(86%)으로 대부분을 차지했다. 60대 이상자도 40%(29명)가 넘었고, 지난해 70대 재해자도 3명이나 발생했다 지역별로는 강원이 16명으로 가장 많았고, 경남도 10명으로 비중이 컸다.

이에 고용부와 한국산업안전보건공단은 고위험작업을 수반하는 임업에서 활용할 안전보건관리체계 자율점검표를 제작·배포한다.

고용부에 따르면 임업 작업은 지형이 험준한 산지에서 크고 무거운 목재를 다루는 특성으로 산재 발생의 위험성이 높은데, 작업자의 기능과 경험에 크게 영향을 받는다.

임업 작업의 재해에는 대부분 목재와 기계톱 등에 의해 발생하고, 발생형태로는 벌목한 나무가 의도하지 않은 방향으로 쓰러지거나 주변 나무에 걸려서 뒤집히면서 재해로 이어지는 경우가 많다. 또 임업의 특성상 진드기, 벌, 뱀 등 곤충·동물 등을 매개로 한 감염과 상해로 작업자가 사망하기도 한다.

이번 임업 업종 자율점검표에는 모든 업종에서 공통적으로 적용되는 7가지 핵심요소별 점검항목과 임업 작업 시 위험기계 및 유해인자 등에 대한 상세한 점검 방안을 제시하고 있다.

예를 들어 임업 작업에 사용하는 기계톱, 원목집게(우드그랩), 삭도집재기 등 위험 기계·기구를 사용할 때 주의할 사항과 벌목 시 수목·지형·풍속을 고려해 안전한 방향을 선택하고 충분한 수구 및 노치각을 만들어 완전히 쓰러지도록 절단할 것도 강조했다. 특히, 곤충과 동물을 매개로 한 감염 예방을 위해 준수해야 할 보건 관련 점검 사항도 상세하게 포함했다.

권기섭 고용부 산업안전보건본부장은 “임업의 경우 고령 작업자들의 경험에 의존하기 보다는 세부적인 안전기준들을 확인하는 것이 시급하다”며 “특히, 벌도목에 맞거나 깔리는 사망사고가 전체 사망사고 중 65%를 차지하고 있어, 관련 기업이나 단체에서는 자율점검표를 통해 이러한 부분을 중심으로 전반적으로 점검하고, 안전보건관리체계를 구축하는 것이 필요하다”고 강조했다.