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[샌프란시스코(미국)=이데일리 김종호 기자] 지난해 미국 내 디자인 연구소를 재편한 삼성전자(005930)가 ‘사용자경험(UX)’ 중심의 제품 디자인 연구에 초점을 맞췄다. 밀레니얼 세대가 핵심 소비층으로 성장한 상황에서 이들의 마음을 사로잡기 위한 문화와 트렌드 연구 기능을 더욱 강화한다는 방침이다.
지난 10일(현지시간) 미국 샌프란시스코 소재 삼성전자 북미 디자인 혁신센터(Samsung Design Innovation Center, SDIC)에서 만난 페데리코 카살레뇨(Federico Casalegno) 센터장은 “커넥티드 기기 시대에는 디자이너가 제품 모든 요소를 고려해 설계해야 한다”며 “아름답고 기능적인 디자인을 통해 혁신적인 최첨단 기술을 통해 의미 있는 경험을 제공할 것”이라고 말했다.
특히 그는 “사용자경험 가치를 중심으로 훌륭한 디자인 혁신을 이루기 위해 노력 중”이라면서 “이를 베이스로 하드웨어와 소프트웨어, 사용성 등을 종합적으로 발전시켜 북미를 대표하는 디자인 조직이 되는 것이 목표”라고 설명했다.
앞서 삼성전자는 1994년 미국 실리콘밸리 팔로알토에 미국 디자인 연구소를 설립한 이후 연구소를 2008년 LA로 옮겼다가 2012년 샌프란시스코로 다시 이전했다. 지난해에는 연구소 명칭을 SDIC 변경하고 조직을 재편했다. 이 과정에서 이탈리아 출신으로 MIT의 모바일 익스피리언스 랩과 디자인 랩장 등을 역임했던 페데리코 카살레뇨를 센터장 자리에 앉혔다. 그는 필립스와 모토로라 등에서도 근무한 바 있다.
페데리코 카살레뇨를 센터장이 강조하는 사용자경험은 소비자가 제품을 쓰면서 직·간접적으로 겪는 감정·태도·행동 등 모든 인지반응을 말한다. 사용자 편의성이라는 말로도 불린다. 제품 디자인을 사용자 편의 중심에 맞춰 연구하고 개발하겠다는 구상이다.
그는 “소비자 심층 연구를 통해 새로운 라이프 스타일을 주도하고 소비자가 의미 있는 경험을 할 수 있도록 하는 제품과 서비스를 선보이는 역할을 맡았다”며 “특히 SDIC는 북미 시장의 특성과 실리콘밸리의 신기술을 반영한 디자인을 연구 중”이라고 설명했다.
SDIC 내 연구 인력은 34명에 불과하지만 디자인 전공자 외에도 인문학과 경영학, 소프트웨어, 컴퓨터 과학 등 융복합 인재들이 머리를 맞대고 있다. 이들을 중심으로 서울을 포함해 영국 런던과 브라질 상파울루, 인도 노이 등 삼성전자의 다른 R&D센터와 협업 등을 통해 연구를 진행한다. 대표적인 개발 제품으로는 피트니스 밴드 ‘기어 핏’ 시리즈와 코드리스 이어폰 ‘기어 아이콘X’, 대화면 태블릿 ‘갤럭시 뷰’ 등이 있다.
페데리코 카살레뇨는 “SDIC의 가장 큰 장점은 일하는 방식에 실리콘밸리의 스타트업 문화를 접목해 다양하고 새로운 시도들을 해볼 수 있는 점”이라며 “다양한 문화적 배경과 전공을 가진 인재들이 함께 근무하며 혁신 아이디어를 창출해 소비자를 이해하고 시대의 변화를 읽어내는 디자인을 구현해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
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