아이진, 코로나 mRNA백신개발 국책과제 연구기관 선정(상보)

[이데일리 양지윤 기자] 아이진(185490)은 보건복지부 산하 보건산업진흥원에서 지원하는 ‘다가 코로나 19 mRNA 백신 개발’ 정부과제에 선정돼 협약을 체결했다고 24일 공시했다.

이번 과제는 mRNA 백신 개발 정부지원 프로젝트 중 ‘신변종 감염병 대응을 위한 mRNA 백신 임상지원’ 분야에 해당한다. 아이진은 이번 과제 협약 체결로 올해 4월부터 2024년 3월까지 2년간 연간 50억원씩 총 100억원의 지원금을 수령하고 현금과 현물을 포함, 자체 연구비 30억원을 추가 투자함으로써 총 130억원 규모의 연구를 수행하게 된다.

우선 1차년도에 해당하는 50억원 지원 협약이 체결됐다. 2차년도 협약은 1차년도 연구 완료 후 추가적으로 체결될 예정이다. 과제는 아이진이 주관하고 mRNA 백신 개발 분야에서 아이진과 협업 중인 서울대학교와 한국 파스퇴르 연구소가 공동개발 연구기관 자격으로 합류, 함께 수행할 계획이다.

이번 과제를 통해 아이진은 임상시험을 진행하고 있는 mRNA 기반 코로나19 예방백신의 반복 접종과 소아 접종이 가능하도록 추가적인 안전성을 확보하는 연구를 진행하게 된다.

또 새롭게 발생될 수 있는 코로나19 변이 바이러스에 대응이 가능하도록 다가 mRNA 백신 시스템의 유효성을 확인하는 연구를 진행할 계획이다.

아이진 관계자는 “이번 과제는 2종류 이상의 타깃 mRNA를 동시에 투여할 수 있는 다가 mRNA 백신 개발을 목표로 삼고 있다“며 ”코로나-19 감염증이나 독감은 물론, 최근 몇 년간 새롭게 등장한 신종 감염병인 SARS, MERS 등 바이러스성 감염에도 즉각 대응할 수 있다“고 말했다.

아이진은 이번 과제 연구를 통해 많은 용량을 반복 투여 하더라도 충분히 안전한 백신이라는 점을 추가 확인할 계획이다. 이를 토대로 소아 접종도 가능할 정도로 안전한 백신임을 입증할 방침이다.

아이진은 mRNA 기반 코로나19 예방백신 ‘EG-COVID’를 개발, 임상 시험을 진행하고 있다. ‘EG-COVID’는 2021년 식품의약품안전처로부터 1/2a 임상시험을 승인 받아 서울 아산병원에서 건강한 성인을 대상으로 안전성 및 면역원성 평가를 수행하여 임상 1상 대상자의 투여를 완료한 바 있다.

‘EG-COVID’의 안전성 및 부스터샷 가능성을 검증하기 위한 1/2a 임상을 호주에 신청, 승인을 받아 임상 1상 단계의 투여를 진행하고 있다. 동일 임상에 대해 남아프리카공화국에서도 임상 승인 절차를 진행 중이다.