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야권의 유력 대선 후보주자 중 한 명인 김부겸 전 국무총리는 17일 이데일리와 진행한 인터뷰에서 국민의힘의 상승세와 민주당의 하락세로 대표되는 최근 여론조사 흐름에 대해 “이제 민주당과 이 대표의 시간인 것”이라며 이 같이 평가했다.
김 전 총리는 “비상계엄 사태 이후 둘로 나뉜 국민을 하나로 묶어야 할 엄중한 과제가 이 대표와 민주당에게 부여됐다”며 이제 원내 1당으로서의 책임감이 필요하다고 강조했다.
그는 “지난 한 달 동안 우리 정치의 고질적인 문제인 상대방에 대한 악마화가 더 심해졌다. 극단적 목소리만 남은 모습”이라며 “지금은 정치권 전체가 빨리 이 국면을 벗어나기 위한 노력을 해야 한다”고 조언했다.
그러면서 특검법 등에서 여전히 민주당이 국민의힘을 상대로 강경 일변도식 태도를 보이는 것에 대해서도 “여론조사 결과가 그에 대한 국민적 반감을 나타낸 게 아닌가 싶다. 국민들이 경고장을 준 것”이라고 평가했다.
◇“이재명, 탄핵 나올 때까지 최상목과 국정 책임지겠단 자세 필요”
김 전 총리는 “지금은 강경 대응만 할 때가 아니라 그물을 넓게 펼쳐야 한다”며 “민주당이 원내 1당인 만큼 국민을 안심시킬 수 있는 방향으로 정국을 운영해야 한다. 조금 더 당당하게 책임지는 모습을 보여야 한다”고 강조했다.
이어 “민주당이 국가를 정상화시키고 국민을 안심시켜야 하고 포용력 있는 정당이 돼야 한다”며 “헌정파괴세력을 제외한 모든 세력을 품어야 새로운 정부를 만들 수 있다”고 했다.
그는 이 대표를 향해 수차례 ‘유연한 리더십’ 주문했다. 김 전 총리는 “민주당 대통령이 아니라 대한민국 공동체를 책임지는 대통령이 되겠다는 결심을 해야 한다”며 “탄핵 결정이 나올 때까지 비상한 각오로 최상목 대행체제와 함께 국정을 책임지겠다는 자세를 가져야 한다”고 당부했다.
김 전 총리는 “민주당이 유연하게 할수록 국민들에게 수권능력이 있다는 것을 보여줄 수 있다. 일을 맡기면 잘한다는 능력을 보여줄 수 있는 것”이라며 “민주당이 조금 더 포용하는 리더십을 보여주길 기대한다”고 말했다. 이어 “국민 여론 자체가 박근혜 전 대통령 탄핵 때와는 전혀 다른 분위기에 우리당 지도부도 이와 관련된 고민을 하고 있을 것으로 보고 있다”고 덧붙였다.
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그러면서 “우원식 국회의장이 중심이 된 국정협의회를 실질적으로 가동해 미국 트럼프 2기 행정부 출범 대응책과 인공지능(AI) 등 미래산업에 대한 정치권과 정부가 고민을 함께 해나가야 한다. 시급한 문제라 차기 정권 출범까지 기다릴 시간적 여유가 없다”고 지적했다.
◇“제왕적 대통령제 개혁방향도 제시해야…소극적 자세 안돼”
윤 대통령에 대한 탄핵소추가 인용될 경우 차기 대선은 탄핵심판 결정 선고일 60일 후 치러지게 된다. 윤 대통령에 대한 탄핵 인용 가능성이 높다는 관측이 지배적인 가운데, 정치권에선 5월께 차기 대선이 치러질 수 있을 것으로 보고 있다.
김 전 총리는 민주당의 대선 승리를 위해 명확한 미래 비전을 제시해야 한다고 밝혔다. 특히 비상계엄 사태로 문제가 드러난 ‘제왕적 대통령제’에 대한 개혁방향 제시도 중요한 과제라고 설명했다. 김 전 총리는 “지금 당장은 못하더라도 어떤 방식으로 바꿀지를 분명히 보여야 한다”며 “현재 여당 일부에서 주장하거나, 대선까지 시간이 없으니까 논의할 때가 아니라는 식의 소극적 자세를 보이면 안 된다”고 강조했다.
그는 아울러 “대한민국의 경제, 사회, 정치 부분을 어떻게 바꿀지를 비전을 보여야 국민들이 우리에게 미래를 맡길 수 있다”며 “세부적으로도 AI 등 산업 투자, 청년 일자리, 지역소멸, 저출생 등에 대한 구체적 방향을 제시해야 한다”고 말했다.
그러면서 “현재 대행의 대행 정부를 도와주면서 대한민국 미래를 위한 모습을 보여준다면 국민들이 민주당에 점수를 더 주지 않겠나 싶다”며 “IMF 외환위기 직후 취임했던 김대중 전 대통령처럼 국민들에게 화합, 단결을 호소해 위기를 함께 극복했던 경험이 민주당이 돌아가야 할 자세라고 본다”고 지적했다.
김 전 총리는 끝으로 민주당이 비상계엄 이후 탄핵찬성 집회에서 2030세대가 보여준 ‘응원봉’의 의미를 되새겨 봐야 한다고 조언했다. 그는 “정치적 편견이 아닌 자신들이 당당하게 주장하는 민주주의 가치를 제각기 들고 나온 서로 다른 응원봉을 통해 보여줬다”며 “‘나하고 다르지만 우리는 같이 할 수 있다’는 열린 마음을 봤다. 거기에 한국 민주주의의 미래가 있다”고 강조했다.
그러면서 “다양한 응원봉처럼 12월 3일 이후 다양성과 연대와 전진의 열망을 광장과 사회 곳곳에서 목격하고 있다”며 “다양성과 연대를 구현하는 전진하는 민주공화국을 우리 민주당이 앞장서 열어가길 소망한다”고 밝혔다.
