와이즈버즈는 지난 3분기 연결 기준 매출 135억원, 영업이익 37억원을 기록했다고 12일 밝혔다. 이는 전년 동기 대비 각각 29.6%, 76.0% 급증한 수치다.
분기 영업이익이 30억원 선을 돌파한 것은 창사 이래 처음이다. 같은 기간 영업이익률은 20.1%에서 27.3%로 7.2%포인트 상승했으며, 연결 취급고는 12.2% 늘어난 1546억원으로 집계됐다.
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이번 호실적의 일등 공신은 ‘AI를 통한 광고 운영 자동화’다. 자체 개발한 AI 솔루션을 내부 광고 운영에 신속히 적용하면서 수익성이 극대화됐다. 3분기 마케팅 사업 매출은 59억 2000만원으로 전년 동기 대비 50.4% 늘었고, 영업이익은 8억 4000만원에서 19억 9000만원으로 2.4배 뛰었다. 증가한 매출의 약 58%가 고스란히 영업이익으로 직결된 셈이다.
특히 동일한 광고비를 집행하고도 회사의 실질 매출이 빠르게 늘어나며 수익 구조가 한층 탄탄해졌다. 별도 기준 취급고가 826억원으로 10.7% 증가하는 동안 별도 매출은 67억 1000만원으로 59.4% 급증했다. 취급고 대비 매출 비율은 기존 5.64%에서 8.12%로 뛰었고, 소재 제작 및 매체 최적화 시간 단축에 힘입어 직원 1인당 매출 기여도(인당 생산성) 역시 14.8% 상승했다.
소재 제작 공정의 자동화 수준도 눈에 띈다. 와이즈버즈의 크리에이티브 AI 솔루션 ‘애드바이저’(Ad-Visor)는 포토샵(PSD) 파일 단 하나로 11개 매체, 86개 규격의 광고 소재를 5초 이내에 자동 생성한다.
최호준 와이즈버즈 대표는 “AI 투자의 핵심이 인프라 구축에서 실질적인 수익 창출로 이동하고 있다”며 “인건비 비중이 높은 노동집약적 광고 대행 산업은 자동화 효과가 크고, 광고 성과라는 정량적 지표로 AI의 효율을 즉각 입증할 수 있는 최적의 분야”라고 설명했다.
외부 공급용 AI 광고 플랫폼 사업 역시 본격적인 수익 창출 궤도에 올랐다. 3분기 AI 광고 플랫폼 매출은 전년 동기 대비 188% 증가한 7억9 000만원으로 분기 최대치를 경신했다. 통상 광고 비수기로 꼽히는 3분기에 최대 성수기인 지난해 4분기 매출(7억 3000만원)을 넘어선 것이다. 전년 동기 대비 매출 성장률도 1분기 97%, 2분기 181%, 3분기 188%로 매 분기 가팔라지고 있다.
수익성 개선세는 더욱 뚜렷하다. 해당 부문의 3분기 영업이익은 1억 4000만원으로, 2분기(8500만원)에 이어 두 분기 연속 흑자 기조를 이어갔다. 지난해 3분기(2억4 000만원 손실)와 비교하면 매출이 5억 2000만원 늘어나는 동안 영업이익은 3억 8000만원 개선돼, 증분 매출의 73%가 이익으로 전환되는 레버리지 효과를 입증했다. 1~3분기 누적 영업이익 역시 1억1 000만원을 기록하며 전년 동기(7억 1000만원 손실) 대비 흑자 전환했다.
AI 기반 광고 자동화 플랫폼 ‘네스트 애즈 매니저’(Nest Ads Manager)는 광고 서버와 광고주 관리 도구, 데이터 분석 솔루션을 하나로 통합했다. 매체사는 소프트웨어 개발 키트(SDK) 연동만으로 자체 광고 사업을 영위할 수 있고, 와이즈버즈는 매체사 광고 매출의 일정 비율을 수수료로 수취하는 구조여서 연동 매체사가 늘수록 이익이 가파르게 쌓인다.
자회사 애드이피션시도 견조한 성장세로 힘을 보탰다. 3분기 매출 68억 2000만원, 영업이익 20억 2000만원을 기록해 전년 동기 대비 각각 11.2%, 7.9% 성장했으며 취급고는 13.9% 늘어난 719억원을 달성했다.
재무 건전성 개선도 병행됐다. 회사는 지난 5월과 8월 두 차례에 걸쳐 27억원 규모의 전환사채(CB)를 상환했다. 이에 따라 1~3분기 순금융비용은 44억4000만원으로 전년 동기(70억8000만원) 대비 37.3% 감소했다.
최 대표는 “세 분기 만에 지난해 연간 영업이익을 돌파한 것은 AI에 투자하는 시기를 지나 본격적으로 돈을 버는 단계에 진입했음을 의미한다”며 “최대 성수기인 4분기 실적이 더해지면 올해 사상 최대 연간 실적을 무난히 달성할 수 있을 것”이라고 말했다.
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