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2003년 9월 태풍 ‘매미’가 남해안을 지나면서 마산항에 해일이 닥쳤다. 태풍이 지나간 때가 만조와 겹쳐 해안가 건물 지하층이 물에 잠기는 등 피해가 컸다. 박씨는 수재민을 돕기 위해 마산의 침수 현장을 찾았다.
박씨는 현장에서 적십자 봉사원들과 함께 구호 활동을 했다. 진흙탕에서 이재민을 돕는 봉사원들을 가까이서 본 그는 자신도 언젠가 모은 재산을 적십자사에 맡겨 어려운 이웃을 돕기로 했다.
그 뒤로도 검소한 생활을 이어온 박씨는 건강이 쇠약해진 지난 4월 기부 의사를 밝혔다. 박씨는 두 달 뒤인 6월 세상을 떠났다.
레드크로스 아너스클럽은 적십자사에 1억원 이상을 기부했거나 기부를 약정한 개인과 법인이 참여하는 모임이다. 적십자사는 국내외 재난 구호와 취약계층 지원 등 인도주의 활동을 확대하기 위해 이 모임을 운영하고 있다.
적십자사는 생전에 남긴 뜻에 따라 재산의 일부나 전부를 기부하는 유산기부 제도도 운영한다. 기부를 희망하는 사람은 적십자사를 통해 상담을 받고 유언공증이나 유언대용신탁 등 재산을 남길 방식을 정할 수 있다.
박희순 대한적십자사 경남지사 회장은 “평생 근검절약하고 성실하게 살며 모은 소중한 재산을 어려운 이웃을 위해 선뜻 나눠주신 고인의 뜻에 깊은 감사를 표한다”며 “기부금이 고인의 뜻에 따라 도움이 필요한 이웃에게 잘 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
