“그들이 왔어요, 엄마” 수류탄 몸으로 덮어 약혼자 구한 21세 청년

[이데일리 김혜선 기자] 팔레스타인 무장 단체 하마스가 이스라엘을 공격할 당시 캐나다 국적의 한 청년이 자기 몸으로 수류탄을 덮어 함께 있던 약혼녀를 구했다는 소식이 알려졌다.

네타 엡스타인(오른쪽)과 그의 약혼녀(왼쪽). (사진=CTV 홈페이지)

16일(현지시간) CTV 등 매체에 따르면, 이스라엘 국적도 갖고 있는 네타 엡스타인(21)은 지난 7일 하마스의 이스라엘 공격 당시 아파트 안으로 투척 된 수류탄에 자신의 몸을 던져 약혼녀를 구했다. 주 토론토 이스라엘 총영사관은 이날 하마스 공격으로 캐나다인 5명이 희생됐으며, 공식 엑스(X·옛 트위터)를 통해 엡스타인이 ‘감동적인 영웅’의 면모를 보였다고 전했다.

보도에 따르면, 엡스타인이 있던 이스라엘 남부 공동 경작지인 크파르 아자 키부츠 지역은 일상적으로 로켓포 공격이 이뤄지는 곳이었다. 공격이 있었던 7일 오전 6시 30분 경 엡스타인은 약혼녀 아이린 샤빗과 함께 키부츠 한 아파트에 머물고 있었다.

엡스타인의 어머니인 아일릿 샤샤르-엡스타인은 아들로부터 “아랍어로 고함이 들린다. 엄청 소란스럽다. 총을 쏘고 있다”는 내용의 메시지를 받았다고 한다. 다음으로 아들에게서 “그들이 여기 왔어요, 엄마”라는 메시지가 왔다. 엡스타인은 이후 어머니에게 다시 문자를 보내지 못했다.

약혼녀 샤빗은 “아파트로 공격대가 쳐들어와 수류탄을 던져 넣었다”는 메시지를 이어 보냈다고 한다. 하마스의 총격 이후 세 번째 수류탄이 아파트 가까이에 떨어졌고, 샤빗은 “네타가 군대에서 훈련받은 것처럼 수류탄 위로 점프했다”고 전했다.

어머니는 CTV에 “내 아들은 드넓은 가슴을 갖고 있었다. 외모가 아름다웠지만 속마음도 그랬다”며 “네타는 내게 첫 아이이자 우리 집안의 첫 손자다. 우리에게 엄청난 행복과 희망을 가져다주었다”고 전했다.

엡스타인은 고등학교 졸업 후 불우 청소년을 돕는 자원봉사자로 일했다고 한다. 군 복무를 마친 그는 1년 6개월 전 샤빗을 만나 약혼했다.