미세먼지 다 어디 갔나, 中 “베이징 초미세먼지 10년간 64% 줄어”

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국 수도 베이징 인근 지역에서 지난 10년간 미세먼지가 크게 감소했다는 조사 결과가 나왔다. 중국에서 발생한 미세먼지는 한국 등 주변국에도 영향을 미치는 것으로 알려졌는데 중국 내 주요 도시는 미세먼지 저감에 나서고 있는 것이다.

대기 오염 경보 중 두번째로 높은 주황색 경보가 내려졌던 지난해 10월 31일 중국 베이징에서 시민들이 길을 걷고 있다. (사진=AFP)

21일 중국 국영 중앙통신TV(CCTV)에 따르면 베이징시 생태환경국은 전날 베이징~톈진~허베이성 생태환경 보호 협동 추진 10주년 기자회견을 열고 작년말 기준 이들 3개 지역의 연평균 초미세먼지(PM2.5) 농도가 10년 전인 2013년보다 60% 감소했다고 밝혔다.

초미세먼지는 입자의 크기가 2.5μm(마이크로미터) 이하인 먼지다. 입자 크기가 10μm 이하인 미세먼지(PM10) 등과 함께 공기질을 나타내는 지표로 쓰인다.

이날 발표를 보면 베이징의 연평균 초미세먼지 농도(μg/㎥)는 32로 10년 전보다 64.2% 낮아졌다. 톈진과 허베이성은 41, 38.6으로 같은기간 각각 57.3%, 64.3% 낮아졌다. 연중 초미세먼지에 심하게 오염된 일수는 10년 전보다 37~69일 정도 감소했다.

미세먼지의 발원지로도 지목받는 중국에서 미세먼지 저감 효과가 발생한 이유는 10년 동안 진행한 생태환경 보호 프로젝트 때문이라고 매체는 평가했다.

이들 3개 지역은 10년 동안 공동 협력을 통해 대기 오염 공동 예방·통제, 주요 하천 유역 공동 보호, 정보 공유, 법 집행 연계, 생태환경 피해 보상 등 10개 이상 작업 체계를 개선했다.

베이징시의 경우 7년 연속 가을과 겨울 대기 오염 종합관리 캠페인을 전개해 탈(脫)석탄을 독려했다. 산간 지역 대상으로 석탄의 전기화를 통해 마을 93%가 청정 난방을 실현했다. 대기 오염이 심각한 날에는 미세먼지 농도를 줄이는 조치를 실시하기도 했다.

이를 두고 베이징시는 “베이징~톈진~허베이 지역의 생태환경 품질 개선은 괄목할 만한 성과를 거뒀고 대중의 생태환경에 대한 만족감과 행복감이 크게 향상됐다”고 평가했다.

실제 베이징의 경우 코로나19를 거치면서 공장 가동이 줄어드는 등의 영향으로 미세먼지가 감소하는 추세다. 미국의 기상예보업체인 아큐웨더에 따르면 21일 현재 베이징시의 초미세먼지 농도는 25로 향호한 수준이다.

중국은 베이징 뿐만 아니라 전국적인 미세먼지 저감 정책을 실시하고 있다. 중국 생태환경부에 따르면 지난해 현(縣) 이상 339개 시에서 공기 질이 양호한 날의 평균 비율은 85.5%로 연간 목표치(84.9%)를 웃돌았으며 전년(82.0%)보다도 개선됐다.

이는 적극적인 녹색·저탄소 개발 정책에 기인한다는 게 현지 분석이다. 중국 국영 중앙통신TV(CCTV)는 현재 중국 에너지 소비에서 석탄이 차지하는 비중은 56.2%까지 낮아졌고 청정에너지 비중은 25.9%로 증가했다고 보도했다.

다만 여전히 중국 일부 지역은 공기 질 악화로 어려움을 겪고 있다. 베이징에서는 지난해에도 수차례 공기 질 오염 경보가 발동된 바 있으며 사막 지역 등에선 해마다 황사의 원인을 제공한다는 지적이 꾸준히 나오고 있다.

황룬추 중국 생태환경부장은 지난달 열린 생태환경 보호 전국회의에서 “생태환경 보호 상황이 심각하고 복잡할 것이고 올해도 오염 방지·통제와 힘든 싸움을 벌여야 한다”며 “철강·시멘트 산업의 (탄소) 초저배출과 주요 하천·호수 보호·관리 등을 추진할 것”이라고 밝혔다.