신종 해마 등 4년간 우리 바다서 해양생물 123종 새롭게 발견

금산에서 내려다본 남해군 상주면 앞바다. (사진=연합뉴스)

[세종=이데일리 원다연 기자] 지난 4년간 우리 바다에서 123종의 해양생물이 새롭게 발견됐다.

해양수산부는 18일 “2017년부터 2020년까지 ‘해양생명자원 기탁등록보존기관 연구개발(R&D) 사업’을 통해 우리 바다에서 처음 발견된 신종 54종과, 해외에는 있으나 국내에서는 발견된 적이 없던 69종, 그 외 기존에 알려진 종의 실물 표본 등 총 3014종을 확보했다”고 밝혔다.

최근 해양바이오산업 시장의 성장과 나고야의정서 발표 등으로 해양생명자원의 관리 및 활용의 중요성이 커지고 있다. 이에 해수부는 지난2017년부터 2020년까지 국립해양생물자원관을 중심으로 16개 기관이 참여하는 ‘해양생명자원 기탁등록보존기관 연구개발 사업’을 추진했다.

신종 해마와 와편모조류 등을 새롭게 발견한 것은 이 사업의 주요 성과로 꼽힌다.

해수부는 우리나라 남해에 주로 서식하는 해마의 형태 및 유전자 분석 연구를 통해 이 해마가 1928년 일본학자에 의해 보고된 종(H. coronatus)과는 다른 신종임을 밝혀내고, 2017년에 H. haema라는 이름의 신종으로 발표했다.

또 1907년에 동태평양에서 처음 신종으로 보고된 이후 그간 발견됐다는 보고가 없었던 와편모조류(Centrodinium punctatum)를 우리나라 남해 연근해에서 지난 2018년 처음 발견해 세계에서 유일한 배양주 자원으로서 보존·관리하고 있다. 이종은 강한 신경독을 가지고 있어 마취제와 같은 의약품 생산과 독소 분석을 위한 표준물질 생산에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

이 사업을 통해 확보된 자원은 해양생명자원 통합정보시스템에 등록해 국민에게 제공하고 있다. 특히 지난 4년간 산·학·연 연구자들에게 957건의 해양생명자원을 분양해 50편의 국내외 논문 게재와 4건의 특허 출원으로 이어지기도 했다. 아울러 2000여명의 초·중·고등학교 학생을 대상으로 과학체험교실 및 각종 해양생명자원 관련 교육프로그램도 운영됐다.

임영훈 해수부 해양수산생명자원과장은 “기탁등록보존기관 사업을 통해 국내 해양생명자원을 체계적으로 확보·관리하여 우리나라 해양생물 주권을 강화하고 자원 분양으로 국가 해양바이오 연구에 기여했다”며 “앞으로도 지속적으로 해양생명자원을 확보해 우리나라의 자원 주권을 강화해 나가겠다”고 말했다.

신종 해양어류인 Hippocampus haema(해마). (자료=해수부)