“매장 영업만 하게 해달라” 영하 15도에도 거리 나선 카페 점주

[이데일리 김무연 기자] “정부의 영업 제한으로 매장 방문객의 95%가 줄었어요. 단순한 불만이 아니라 생존의 문제입니다”

강원도 강릉에서 1인 매장을 운영하고 있는 최은미(35)씨는 새벽 4시에 출발해 8시쯤 국회의사당 앞에 도착했다. 전국카페사장연합회가 주관하는 1인 릴레이 시위에 참여하기 위해서다. 시위에 참여하고자 오늘 하루 매장 문을 닫았다. 영업을 포기하고 거리로 나설 정도로 카페 점주들의 상황은 절박하다고 했다.

영하 15℃의 한파에도 카페 사장들은 피켓을 들고 국회의사당 정문 앞에 섰다. 코로나19에 따른 정부 지침으로 생존의 기로에 선 탓이다. 정부의 영업 제한으로 하루 1만원 한 장 벌지 못하는 현실에 살을 에는 추위에도 거리로 나섰다고 업주들은 말했다.

강릉에서 개인 카페를 운영하는 최은미 씨가 6일 국회 앞에서 카패 내 매장 취식을 허용해 달라는 1인 릴레이 시위를 하고 있다.(사진=김무연 기자)

6일 전국카페사장연합회에 따르면 이날 오전 8시 30분부터 오후 4시 30분까지 30분에서 1시간 간격으로 1명씩 1인 릴레이 시위를 진행한다. 오는 7일에는 세종시에 위치한 보건복지부 청사 앞에서 시위를 진행해 카페 점주들의 생존권을 보장해 달라 요구할 예정이다.

전국카페사장연합회는 식당, 브런치 카페와 차등 없이 매장 안에서 손님이 취식할 수 있게 해달라고 요청하고 있다. 고장수 전국카페사장연합회장은 “브런치 카페와 일반 식당은 매장 내 영업이 가능한데 유독 카페만 불가능해 많은 점주들이 피해를 겪고 있다”라면서 “정부가 방역지침을 세워주면 이에 따라 철저히 관리하고 이를 어길 시 책임을 질 테니 홀 영업은 보장해 달라”고 했다.

지난해 11월 24일 수도권 지역에서 사회적 거리두기가 2단계로 상향된 뒤 카페에서는 매장 내에 손님을 받는 홀 운영이 전면 금지됐다. 12월 8일에는 사회적 거리두기가 수도권 2.5단계, 비수도권 2단계로 수위를 높이면서 전국적으로 카페 내 매장 영업이 불가능해졌다. 정부는 지난 3일까지 거리두기를 연장했다 코로나19 확산세가 누그러들지 않자 17일까지 거리두기 기간을 늘렸다.

사실상 2달 동안 홀 영업이 막히자 카페 점주들은 더는 버티지 못하겠다고 하소연하고 있다. 여기에 언제든 사회적 거리두기가 상향되면 다시금 영업을 못하게 된다는 점 또한 두렵다고 입을 모으고 있다. 반복되는 영업제한으로 단골을 다수 잃은 카페 점주들로선 재난지원금 이상으로 카페 매장 내 영업 허용이 절실하다고 호소했다.

더욱이 일반음식점으로 분류되는 브런치 카페의 경우엔 음식을 주문할 경우 매장 내에서 커피 등을 즐길 수 있어 형평성 논란까지 이는 상황이다. 실제로 사회적 거리두기가 2단계로 격상되자 카페에 머무르지 못하는 소비자들이 브런치 카페로 몰려드는 ‘풍선효과’를 낳기도 했으며 일부 개인 카페는 일반음식점으로 업종을 바꾸기도 했다.

경기도 남양주시에서 카페를 운영하는 유주영 씨가 6일 국회 앞에서 매장 취식을 허용해 달라는 1인 릴레이 시위를 진행하고 있다.(사진=전국카페사장연합회)

경기도 남양주시 카페거리에서 프랜차이즈 카페를 운영하는 유주영(31)씨는 “카페거리를 찾는 고객들은 대부분 매장에 앉아 바깥 경치를 즐기는 사람들”이라며 “매장 내 취식이 금지되자 매출이 80% 이상 줄었다”라고 토로했다. 유씨는 함께 일하던 아르바이트생 6명도 모두 내보내고 50일째 홀로 매장을 운영하고 있다.

유씨는 개인 카페 이상으로 프랜차이즈 카페의 피해가 더욱 크다고 강조했다. 그는 “주변 개인 카페의 경우 매장 영업이 금지되자 일반음식점으로 업종을 바꿔 신고해 영업을 재개하곤 했지만 프랜차이즈 카페는 이마저도 어렵다”라면서 “임대료를 제외하더라도 고정비가 월 150만원에 달하는데 버티기가 어렵다”고 했다.

소상공인에게 지급되는 재난지원금에 대한 불만도 나왔다. 매장 내 영업을 지속했던 식당, 브런치 카페와 같은 액수의 금액을 받는단 이유에서다. 정부는 오는 11일부터 집합금지 업종에는 300만원, 집합제한에는 200만원, 일반업종에는 100만원을 준다. 브런치 카페와 식당 모두 카페와 마찬가지로 집합제한 업종으로 분류돼 200만원을 받을 수 있다.

‘카페는 죽었다’는 문구를 가게 앞 알림판에 붙인 한 개인 카페 사진(사진=전국카페사장연합회)

전국카페사장연합회는 1인 릴레이 시위, 보건복지부 청사 앞 시위 외에도 다양한 방법으로 정부에 항의의 뜻을 전달하고 있다. 연합회 인터넷 카페에 보건복지부에 민원을 제기하는 방법을 공유하는가 하면 청와대 국민청원게시판에 ‘형평성 있는 방역규제를 적용해 달라’고 요청하기도 했다. 일부 점주들은 매장 앞에 ‘카페는 죽었다’는 문구를 붙인 사진을 공유하기도 했다.

사회적 거리두기 격상 및 연장에 따른 영업제한으로 피해를 본 헬스장, 코인노래방 점주 등도 속속 집단 행동에 나서고 있다. 지난 4일부터 전국 헬스장 300여 곳이 문을 열어 정부의 영업제한에 반발하는가 하면 코인노래방 점주들도 이날 국회 앞에서 기자회견을 갖고 성명서를 발표할 예정이다.

고 회장은 “현재 카페 점주들은 가게에 한 명이라도 앉아 있으면 당국에 신고 당하는 감시 사회 살고 있어 심적 고통이 매우 크다”라며 “재난지원금 형평성, 피해 보상 등 다양한 의견이 나오고 있지만 현재는 매장 영업 재개가 1차적 목표”라고 했다.

카페 점주 등 소상공인들이 영업제한에 강력 항의하고 나서자 정부도 대응책 마련에 나섰다. 정세균 국무총리는 이날 서울시청에서 주재한 중앙재난안전대책본부 회의에서 “정부가 고심 끝에 정한 기준이지만 현장에서 받아들여지지 못한다면 보완해야 한다”라면서 “기준 자체보다 이행과 실천이 중요하다”고 강조했다.

손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장 또한 영업제한 조치를 당한 자영업자들의 반발에 “정부로선 송구스럽고 감사하다”라면서 “다음주 정도까지 이번 조치를 유지하면서 유행이 축소되면 지나친 영업 제한은 더 이상 유지하지 않을 것”이라고 밝혔다.