해외 펀드, LG에 선전포고…개정상법 폭풍 치는 주총 시즌

[이데일리 김소연 박순엽 김은비 기자] LG화학 지분 1%이상 장기 보유 중인 영국계 행동주의펀드 팰리서캐피탈이 LG화학에 ‘주가 저평가’를 지적하고 나섰다. 현재 79.83%인 자회사 LG에너지솔루션 지분율을 70% 이하로 낮춰 확보한 자금으로 자사주를 매입하라는 것이다.

팰리서캐피탈은 다음달 주총에서 이 안건을 주주제안으로 상정할 것을 요구했다. 재계 한 인사는 “잇단 상법 개정으로 올해 주총은 행동주의펀드, 소액주주 등이 ‘역대급’ 세 과시에 나설 것”이라고 했다.

지난해 3월 삼성전자는 경기 수원 컨벤션센터에서 56기 정기 주주총회를 개최했다. (사진=김소연 기자)

3월 주총 시즌을 앞두고 재계 안팎에 전운이 감돌고 있다. 1·2차 상법 개정에 이어 자사주 소각을 의무화하는 3차 개정까지 앞둔 가운데 거센 주주행동주의가 기업들을 압박할 것이라는 관측이 나오고 있다.

24일 재계에 따르면 주요 기업들은 최근 이사회를 열고 일제히 다음달 주총 일정을 확정하고 있다. 삼성전자는 다음달 18일 개최한다. 현대차와 SK하이닉스는 각각 다음달 중순과 마지막주로 예상된다. LG전자의 경우 같은달 23일이다.

올해 주총은 잇단 상법 개정 이후 첫 개최라는 점에서 어느 때보다 이목이 쏠린다. 삼성전자는 개정 상법을 반영해 집중투표제 배제 조항을 삭제하고, 이사의 충실의무 대상을 ‘회사’에서 ‘회사 및 주주’로 확대하는 등 정관을 정비했다. 다른 기업들 역시 마찬가지다. 4대 그룹의 한 사장급 최고위인사는 “이미 몇 달 전부터 3월 주총 때 일어날 상황들을 가정하고 준비해왔다”며 “그룹 내 최대 화두 중 하나”라고 했다. 실제 법무법인 율촌이 개최하는 자사주 소각 관련 긴급 세미나는 오프라인 신청이 조기 마감될 정도로 관심이 높다고 한다.

특히 LG화학처럼 주요 기업들은 주주행동주의에 대한 경계감이 높다. 이사 선임 등 지배구조에 관한 주주제안을 상정할 가능성이 크기 때문이다. 권재열 경희대 법학전문대학원 교수는 “개정 상법은 해외 사례를 찾기 어려운 미증유의 길”이라며 “예측이 어렵다는 점에서 기업들의 불안감이 상당하다”고 말했다.