박 장관은 29일 서울역에서 열린 중앙선 KTX 이음 열차의 서울역 연장운영 개통식에서 “중앙선 열차가 서울의 중심인 서울역까지 들어오게 돼 서울시민들이 느끼는 지역이 가슴 속으로 깊숙하게 들어오는 의미가 있을 것”이라며 “여러 기관의 협조에 정말 감사하고 매력적인 지역거점도시들이 중심이 돼 한국의 지방이 더 발전해 국토균형발전을 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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아울러 “앞으로 안동~영천 구간도 조만간 개통시킬 예정인데 그러면 중앙선이 명실상부한 제2의 국토발전의 축이 될 것으로 생각한다”며 “국토부와 함께 균형발전의 큰 뜻을 이뤄 나갔으면 한다”고 덧붙였다.
한문희 한국철도공사(코레일) 사장도 기념사를 통해 “청량리역에서 서울역 연장운영까지는 거리는 얼마 안되지만 수도권 전철부터 강릉선 KTX까지 열차가 많이 다니는 구간이어서 쉽지는 않았다”며 “여러 관련자들의 지속적인 관심 덕분에 가능했다”고 밝혔다.
아울러 “그간 코레일은 이를 위해 청량리역 승강장을 확장하는 등 개통준비에 만전을 기했다”며 “코레일은 보다 많은 사람들이 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 디지털 중심의 서비스 혁신을 하면서 최선을 다하겠다”고 부연했다.
이 자리에 참석한 박형수 국민의힘 의원은 “안동, 영주, 제천, 봉화 등 경북북부 지역 분들 모두가 이 서울역 연장을 꿈꿔왔다”며 “연장까지 여러 선행조치를 했어야 하는데 이 자리를 빌어서 모든 관계자들에게 감사한다”고 말했다.
엄태영 국민의힘 의원도 “그간 여러 노력과 정부부처에서도 예산 등을 신경 많이 써주신 점에 감사한다”며 “관광열차의 증편부터 여러 새로운 것이 활성화되는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
한편 코레일은 이날부터 중앙선 KTX 이음 중 하루 8대(상행4회, 하행4회) 열차의 운영 구간을 서울역까지 연장해 청량리~안동에서 서울~안동으로 변경한다. 영주, 안동 등 중앙선 이용객들이 서울역까지 환승없이 바로 오갈 수 있어 편리성이 증대됐다.
