다누리, 달 임무궤도 진입 시작..17일에 처음 속도 줄인다

[이데일리 강민구 기자] 우리나라 첫 달탐사선이 달 임무궤도로 진입을 시작한다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 달 궤도선 ‘다누리’가 오는 17일 새벽 2시 45분에 1차 달 임무궤도 진입기동을 한다고 15일 밝혔다.

달 임무궤도 진입기동은 달 궤도선 다누리를 달 임무궤도 달 상공 100km 원궤도에 보내기 위해 궤도선의 추력기를 사용해 궤도선의 속도를 줄이는 기동을 뜻한다.

다누리는 지난 8월 5일 발사 후 약 4개월 반 동안 지구·달 전이 궤적을 따라 누적 총 594만km를 비행했다. 오는 17일에는 달에서 약 108km 거리까지 다가간다. 17일 1차 진입기동을 시작으로 △2차 진입기동(12월 21일) △3차 진입기동(12월 23일) △4차 진입기동(12월 26일) △5차 진입기동, 데이터분석(12월 28일) △달 궤도 안착 성공 확인(12월 29일)까지 다섯 차례 임무궤도 진입기동을 거쳐 달 상공 100km에 있는 달 임무궤도에 안착할 예정이다.

이번 1차 진입기동은 다누리가 달의 중력에 안정적으로 들어가서 달을 지나치지 않도록 하는 가장 중요한 기동이다. 이 과정에서 약 13분간 추력기를 가동해 다누리의 속도를 시속 8000km에서 7500km까지 줄이고, 목표한 위치까지 정확하게 맞춰야 한다.

총알 속도(약 시속 3600km)로 이동 중인 달 궤도에 총알보다 빠르게 움직이는 다누리(시속 7500km~8,000km)를 진입시킨다는 점에서 기술적 난이도가 있다. 1차 진입 기동 결과는 데이터 분석 후 19일에 나올 예정이다.

이후 21일부터 28일까지 2~5차 진입기동을 거쳐 최종적으로 12월 29일 다누리의 달 임무궤도 안착 성공 여부가 확인할 예정이다.

조영호 달탐사사업단 업무리더는 “다누리를 11분 동안 역추진시켜 속도를 줄여 원하는 지점에 들어가야 한다”며 “너무 속도가 늦어도, 빨라도 안되며, 단 한번의 기회를 성공시켜야 한다는 점에서 첫 기동이 중요하다”고 설명했다.

조 리더는 “달 임무궤도 진입기동 전에 계획했던 9번의 궤적수정 기동 중에서 4번만 했을 정도로 다누리가 순항해 왔다”며 “그동안 원하는 지점으로 잘 갔던 만큼 앞으로의 기동도 성공적으로 해내도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

한편, 다누리가 달 임무궤도에 정상적으로 진입하게 되면 내년 1월 본체 기능시험을 할 예정이다. 그 다음달부터 12월까지 고해상도카메라, 광시야편광카메라 등 6개의 탑재체를 이용해 달 착륙선 후보지 탐색, 달 표토입자 크기 분석 등의 임무를 수행한다.

다누리가 촬영한 지구·달 사진.(사진=과학기술정보통신부)