FCP, KT&G에 주주대표 소송…"자사주 기부로 1조원 손해"

[이데일리 이용성 기자] 플래쉬라이트 캐피탈 파트너스(FCP)는 KT&G 전직 이사회가 산하 재단, 사내복지근로기금 등에 자기주식을 무상 또는 저가로 기부해 회사에 손해를 입혔다며 주주 대표소송을 제기했다고 밝혔다.

(사진=FCP)

20일 FCP는 “2002년부터 17년간, 21명의 임원이 연루된 1조원에 달하는 자기주식 기부 행위에 대해서 KT&G 이사회가 직접 이 사안을 조사해 책임자에게 손해를 회복하게 하라는 소 제기 청구서를 발송했다”며 “그러나 KT&G는 자기주식 기부는 공익적 목적 등으로 이루어진 것이라 주장하며 요청을 거부하는 등 아무 조치를 취하지 않고 있다”고 전했다.

FCP는 해당 소송에 대해 “주주가 회사를 대표해서 회사에 손해를 입힌 자들에게 손해를 배상하라는 것”이라고 말했다. 해당 소송으로 인한 손해배상금은 전액 KT&G에 귀속되게 된다.

특히 FCP는 해당 기부가 민영진 전 사장을 비롯해 2002년 민영화 당시부터 치밀한 계획하에 벌어졌다고 주장했다. 아울러 당시 이사회가 감시 의무를 소홀히 하는 와중에 산하 재단 등은 의결권의 12% 이상을 확보했고, 이 지분은 최대주주인 기업은행보다 훨씬 높은 수치라고 전했다. KT&G는 기부된 수량을 제외하고도 현재 13% 규모의 자기주식을 보유하고 있다.

FCP는 “KT&G는 지난 2023년 11월 밸류데이(Value Day)에서 자기주식 7.5%를 3년 내 소각하겠다고 밝혔지만, 2024년 초에 소량을 소각한 후 나머지 자기주식을 언제 어떻게 소각할지는 아무 행동도, 언급도 없어 수많은 주주들이 불안해하고 있는 상황”이라고 강조했다.

이상현 FCP대표는 “KT&G는 왜 이사의 주주 충실 의무가 도입되어야 하는지를 보여주는 교과서적 사례”라며 “상법 개정안은 ‘KT&G’ 법으로 불릴 것”이라고 언급했다.