김철우 작가 "사생 시작한지 50년, 이제 멈추려 합니다"

[이데일리 이윤정 기자] “사생을 시작한지도 50년. 나의 사생은 여기서 멈춘다. 고등학교 수학여행때 처음 본 설악산. 그 웅장함과 섬세함에 매료된 나는 해마다 설악을 그려왔다. 봄, 여름, 가을, 겨울…동으로는 울릉, 서로는 백령, 남으로는 제주, 그리고 북으론 고성까지 사시사철 전국 각지를 다녔다. 아직도 그때의 추억은 다행히 내 그림속에 녹아있다.”(‘작가의 말’ 중에서)

지난 12일 서울 종로구 인사동 갤러리H. 김철우 작가의 전시회 ‘길 위에서 그리다! 그리고 멈추다’의 오프닝 현장은 계속해서 찾아오는 지인들로 북새통을 이뤘다. 그가 평생을 그려온 그림 앞에서 작가와의 추억을 되새기며 이야기 꽃을 피웠다. 수많은 지인들을 맞이하느라 김 작가는 정신없이 바쁜 모습이었지만, 얼굴에는 미소가 떠나지 않았다.

12일 김철우 작가의 개인전 ‘길 위에서 그리다! 그리고 멈추다’의 오프닝 현장에서 김 작가가 기념촬영을 하고 있다(사진=이윤정 기자).

김철우 작가의 마지막 전시회 ‘길 위에서 그리다! 그리고 멈추다’가 개막했다. 작가의 열세 번째 개인전이자 마지막으로 여는 개인전이다. 올해 3월 4기 암 진단을 받은 작가를 위해 가족과 제자들, 친구들이 한데 모여 마련한 전시다. 김 작가는 “장례라는 형식적인 추도보다는 전시를 통해 그동안 희로애락을 함께해 준 인연들과 자유롭게 만나 감사의 마음을 전하고자 한다”고 밝혔다. 그는 아내 이현숙 씨에게 “병원에서 6개월, 1년 사는 것은 사는 것이 아니다”라며 “병원에 갇혀서 죽고 싶지 않다”는 뜻을 전했다고 한다.

김 작가는 50년 전 설악의 절경에 매료돼 직접 장소들을 찾아다니며 눈으로 보고 느낀 것들을 화폭에 담아왔다. 그 세월이 자그마치 반 백년이다. 그만의 느낌으로 담은 아름다운 자연과 우리 삶의 터전은 그의 작품들에 고스란히 담겼다.

작가는 ‘길 위에서 그리다!’라는 전시 명으로 열 두 차례 개인전을 개최했다. 이번 전시에는 ‘그리고 멈추다’라는 제목을 추가했다. 1983년부터 150여회의 국내외 단체전에 참여했다. 주요 단체전으로는 현대수채화전, 서울현대미술제, 아시아수채화연맹전 등이 있다.

김철우 ‘제주 성산일출봉에서’(사진=갤러리H).

이번 전시에서는 그가 이제껏 그렸던 모든 화풍들을 한 자리에 모았다. 초기 추상화부터 강렬한 유화와 수채화의 은은함을 동시에 살려내는 그만의 스타일을 감상할 수 있다. ‘금강산 구선봉’을 비롯해 ‘성산 일출봉에서’ ‘토왕성폭포’ ‘촉석루에서’ 등 국내의 아름다운 자연과 파리 센느 강에서 느낀 푸른 여름, 중국 흥평의 광활한 자연도 느껴볼 수 있다.

작가는 자신의 작품을 통해 자연의 따스함을 나누고 싶어했다. 각박한 도시 생활에서 한 걸음 물러나 그림을 통해 몸과 마음을 치유하길 바란 것이다. 아내인 이 씨는 “남편의 작품활동은 멈추지만 당신의 그림은 영원하고 우리 모두 기억할 것”이라고 말했다. 전시는 18일까지.

김철우 ‘베트남 호이안에서’(사진=갤러리H).