백해룡 "마약운반책 진술 번복은 자기방어·변호 활동"

[이데일리 이재은 기자] 세관 마약 밀수 의혹을 수사하는 서울동부지검 합동수사단에 파견된 백해룡 경정이 핵심 증인인 말레이시아인 마약 운반책들이 기존 진술을 바꾼 것은 “자기방어에서 나오는 당연한 자기변호 활동”이라고 했다. 운반책들의 진술 번복으로 신빙성이 의심된다는 언론 보도를 반박한 것이다.

서울동부지검 '세관 마약수사 외압 의혹' 합동수사팀으로 파견이 결정된 백해룡 경정이 지난달 16일 서울송파구 동부지검으로 첫 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

백 경정은 지난 5일 기자들에게 보낸 문자 메시지에서 “이들 증인은 검찰 수사 과정과 재판 중 기존 진술과 달리 자신들에게 유리한 진술로 바꿔 말했다”며 “검찰 피의자 신문조서에서도 증인들의 진술이 그때그때 달라 재판 과정에서는 판사도 헷갈린다고 표현할 정도였다”고 설명했다.

백 경정은 운반책들이 ‘공항 밖 택시승강장까지 안내해줬다’고 지목한 세관 공무원 A씨가 당시 연가로 근무하지 않았다는 주장에 대해서는 “A씨는 유심칩을 3개 쓰는 사람이고, 사건 당일 주로 사용하는 휴대전화는 꺼져 있었다”며 “수사 당시 거주하던 아파트 폐쇄회로(CC)TV 등은 기간 경과로 확인할 수 없다”고 부연했다.

그러면서 “세관 공무원들은 상주직원 통로가 아닌 여행객 통로 출입을 밥 먹듯 하며 근무지를 이탈했다”며 “모두 보안 규정 위반으로 위법한 행위이고, 시설주인 인천공항공사의 업무방해죄에 해당한다”고 지적했다.

그는 “하루빨리 진실이 밝혀지기를 바란다면 수사에 응하면 된다”며 “경찰 수사는 검찰 수사와 달리 폭주하지 못하니, 수사에 성실히 임해달라”고 당부했다.

앞서 백 경정은 영등포서 형사2과장으로 재직하던 2023년 10월 인천공항세관 직원들과 마약 조직의 유착 의혹을 수사할 당시 언론 브리핑을 앞두고 서울경찰청 생활안전부장이던 조병노 경무관으로부터 세관 직원 연루 부분을 빼달라는 외압을 받았다고 폭로했다. 그는 김찬수 당시 영등포경찰서장도 자신에게 전화해 “이 사건을 용산이 알고 있고 심각하게 보고 있다”며 수사 브리핑을 연기하라는 지시를 받았다고 주장했다.

해당 의혹은 영등포경찰서가 2023년 1월께 말레이시아 국적 피의자들이 필로폰 74㎏가량을 밀수하는 데 세관 공무원이 연루됐다는 진술을 확보하고 수사를 진행하던 상황에서 대통령실과 경찰, 관세청 고위 간부 등이 사건을 은폐하려 외압을 행사했다는 것이 골자다.

백 경정은 지난달 이재명 대통령 지시로 동부지검 합수팀에 파견됐고 기존 팀과는 별개로 그를 팀장으로 하는 5인 규모 수사팀이 꾸려졌다.