12일 당 기관지 노동신문 보도에 따르면 전날인 11일 만수대의사당에서 예술인들에 대한 국가표창 수여식이 진행됐으며, 김 위원장이 국가표창을 받은 이들을 만나 축하했다.
국가표창을 받은 예술인들에게는 ‘공화국 명예 칭호’와 훈장이 수여됐으며 수여 대상은 ‘중요 예술단체의 창작가, 예술인들’이라고 신문은 전했다.
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특히 북한에서 인민배우 칭호를 수여한 것은 2015년 이후 6년 만이다. 김옥주는 지난달 김 위원장과 고위 간부들이 관람한 국무위원회연주단 공연에서 총 28곡 가운데 절반이 넘는 16곡을 소화한 인물이다. 또 북한이 대대적으로 띄우고 있는 새 선전가요 ‘우리 어머니’와 ‘그 정을 따르네’를 모두 부르기도 했다.
우리에게도 친근한 가수다. 김옥주는 2018년 4월 평양 류경정주영체육관에서 열린 남북합동공연 당시에 삼지연관현악단 소속으로 나서 가수 이선희와 ‘J에게’를 한 소절씩 주고받으며 노래해 남한 대중에게도 깊은 인상을 남겼다.
신문은 이들에 대해 “당 중앙의 신임과 인민의 기대를 심장에 새기고 혁명적인 창작창조기풍으로 주체음악 발전에 특출한 공헌을 했다”라고 평가했다.
김 위원장은 이들을 직접 만나 모두의 손을 잡고 격려한 뒤 기념촬영을 찍었다고 신문은 전했다. 신문에 따르면 김 위원장은 예술인들에게 “인민이 사랑하고 즐겨 부르는 시대의 명곡들을 창작형상해서 ‘우리 국가 제일주의’ 시대를 빛내고 인민들에게 신심과 낭만을 안겨줬다”고 치하했다.
아울러 “새로운 전진의 시대, 역동의 시대는 혁명과 건설에서 중대한 사명과 변혁적 역할을 하는 문학예술부문에서 그 어느 때보다도 시대정신이 맥박 치는 감화력과 호소성이 강한 명작들을 많이 창작할 것을 요구하고 있다”라고 언급했다.
한편 북한은 최근 체제 수호를 위해 젊은이들이 남측 문물에 물드는 것을 경계하고 사상 다잡기를 강조하는 가운데 예술가들을 띄워 주민들의 정신무장에 대대적으로 활용하는 모습이다.
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