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메가스피드는 엔비디아의 주요 고객사로, 지난 수년간 40억달러(약 5조8000억원) 이상의 반도체를 구매한 것으로 추산된다. 미국 당국은 이 회사가 동남아시아 데이터센터를 통해 중국 고객에게 컴퓨팅 서비스를 제공하는 것을 넘어, 첨단 반도체 일부를 중국으로 불법 반출했을 가능성을 2024년부터 조사해 왔다. 메가스피드는 관련 의혹을 부인하고 있다.
CNN에 따르면 러트닉 장관 등 행정부 고위 인사들이 수개월 전부터 두 사람의 관계를 보고받았다. 국무부를 비롯한 여러 부처는 수개월 전 메가스피드를 엔티티 리스트에 올려야 한다는 데 의견을 모았지만 상무부는 조치를 취하지 않았다. 이 명단에 등재되면 미국 기업은 해당 업체에 반도체 등 제품을 수출할 때 상무부의 허가를 받아야 한다.
베선트 장관이 이를 문제삼자, 러트닉 장관은 “상무부는 신속히 메가스피드를 규제할 수 있다”면서도 구체적인 조치를 약속하지 않은 것으로 알려졌다. 상무부 대변인은 두 장관 사이에 이러한 대화가 있었다는 사실을 부인했다.
상무부는 미·중 무역 갈등 완화 기조 속에서 1년 넘게 신규 기업을 엔티티 리스트에 추가하지 않고 있다. 이는 18년 만에 가장 긴 공백이다. 딥시크와 알리바바 등 중국 AI 기업에 대한 제재도 검토했지만 실행에 옮기지 않았다.
NYT는 “최근 몇 달 동안 미국 기술에 대한 규제 방식을 놓고 다른 정부 부처와 기술 수출규제를 관장하는 상무부 사이의 갈등이 점점 커지고 있다”며 “메가스피드 문제는 트럼프 행정부와 워싱턴 정가에서 미국의 기술 수출통제를 얼마나 엄격하게 시행해야 하는지를 둘러싼 논쟁을 다시 촉발했다”고 전했다.
