정면 돌파 나선 정호영…청문회 곳곳 `지뢰밭`

[이데일리 장병호 기자] 잇달아 `아빠 찬스` 의혹이 제기된 정호영 보건복지부 장관 후보자가 자진 사퇴 없이 정면 돌파에 나선 가운데 윤석열 대통령 당선인 측도 정 후보자에 대한 지명을 철회하지 않기로 했다.

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 서울 중구 국립중앙의료원에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. (사진=노진환 기자)

특히 더불어민주당이 송곳 검증을 벼르고 있는 상황에 정 후보자 외에도 한덕수 국무총리, 한동훈과 이창양 장관 후보자 등 윤석열 정부 1기 내각 후보자들을 둘러싼 각종 의혹과 논란이 불거지고 있어 앞으로 본격화할 국회 인사청문회는 곳곳에서 지뢰밭이 될 전망이다.

◇정호영, “위법적 행위·부정한 팩트 없다” 의혹 반박

정 후보자는 17일 서울 중구 국립중앙의료원에서 기자회견을 열고 “위법적 행위, 부당한 팩트가 없음을 소명하고자 한다”며 자신을 둘러싼 의혹을 반박했다.

정 후보자는 현재 내각 후보자들 중 가장 많은 논란에 휘말려 있다. 자녀의 의대 편입 과정과 관련된 의혹으로 일각에서는 ‘제2의 조국 사태’라는 주장이 나온다. 윤 당선인이 내세웠던 ‘공정’과 ‘상식’에 반하는 인사라는 지적이다. 그는 경북대병원 부원장과 원장 등으로 재직 중이던 2016년과 2017년 딸과 아들이 경북대 의대 편입 전형에 합격해 아빠 찬스 의혹이 제기되고 있다. 또 현역 판정을 받은 아들이 5년 뒤 재검에서 사회복무요원으로 병역판정을 받았는데, 당시 정 후보자가 근무 중이던 경북대병원에서 이와 관련된 병무진단서를 발급해 추가로 의혹이 제기됐다.

정 후보자는 자녀들의 편입 의혹에 대해 “두 자녀 모두 주관성이 개입되는 면접과 서류평가 점수가 기계적으로 산출되는 학사, 영어성적보다 낮다”며 “편입과정에서 특혜가 있었다고 보기 어렵다”고 주장했다. 아들의 병역 관련 의혹에 대해선 “서로 다른 의사들의 2번의 진단 결과와 병무청의 이중 체크 과정을 거친 것”이라며 부인했다. 자녀들이 아버지가 일하는 병원에서 봉사활동을 하고 의과대학으로 편입한 것에 대해서는 “오해를 살 수도 있겠지만 그렇다고 아버지가 있는 학교라는 이유로 자녀를 다른 학교에 보내는 것도 좀 (이상하지 않나)”라고 답했다.

윤 당선인 측도 정 후보자에 대한 지명을 철회하지 않겠단 입장이다. 배현진 당선인 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “윤 당선인이 ‘부정의 팩트가 있어야 하지 않겠나’라고 말했다”고 전한 뒤 “(조국 전 법무부 장관의 경우) 명확한 학력 위·변조 사건이 국민 앞에서 확인됐는데, 정 후보자를 향한 의혹에 대해서도 그에 준하는 범법 행위가 있었는지가 중요하다”고 선을 그었다.

◇한동훈 전셋값·한덕수 고액 고문료 등 쟁점될 듯

정 후보자 외의 다른 후보들도 논란이 이어지고 있다. 한동훈 법무부 장관 후보자는 이번 청문회 가장 큰 승부처로 손꼽힌다. 검사 출신인 한 후보자는 윤 당선인의 최측근인데다 최근 민주당이 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 입법을 강행하기로 한 만큼 청문회에서 신구 권력이 충돌할 것으로 예상된다.

한동훈 법무부 장관 후보자가 지난 15일 서울 서초구 서울고등검찰청에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 출근하고 있다. (사진=이영훈 기자)

한 후보자는 임대차계약법 위반 의혹도 받고 있다. 올해 재산공개를 통해 본인과 배우자 명의로 소유한 서울 서초구 삼풍아파트 전세 보증금으로 17억 5000만원을 받았다고 신고했는데, 지난해 12억 2000만원이었던 전세금을 1년 만에 5억 3000만원 인상한 것으로 밝혀졌기 때문이다. 2020년 개정된 임대차보호법에 따르면 세입자가 계약 연장을 요구할 경우 임대료는 직전 계약액의 5%를 초과해서 인상할 수 없다. 이에 한 후보자 측은 “해당 계약은 임차인의 의사에 따라 새로 계약을 체결하며 시세에 따라 보증금을 정한 것”이라고 해명했다.

25~26일로 예정된 한덕수 국무총리 후보자의 인사청문회에서는 김앤장 법률사무소에서 받은 18억원 상당의 고액 고문료 논란을 비롯해 외환은행 론스타 매각 과정 연루 여부, 자택의 외국기업 고액 선납 월세 계약 등이 쟁점으로 꼽힌다. 배우자 최아영 씨가 지난 2012년 개인 전시회를 열어 미술품을 판매해 고액의 재산을 형성했다는 의혹도 받고 있다.

이창양 산업통상자원부 장관 후보자도 기업 사외이사를 지내며 7억원 넘는 보수를 받아 이해충돌 논란이 일고 있다. 2010년 12월 조선일보에 ‘출간 기피 부담금’이라는 제목의 칼럼을 쓴 사실도 알려져 논란이다.

아울러 김인철 교육부 장관 후보자는 한국외대 총장을 지내는 동안 회계 부정, 골프 특기자에게 학점 특혜를 준 의혹, 이른바 `금수저` 학부모들을 파악하기 위해 전수조사를 했다는 의혹 등을 받고 있다. 박보균 문화체육관광 장관 후보자는 이승만·박정희·전두환 정권을 옹호하는 과거 칼럼 기고와 함께 장녀의 초등학교 재학 시기 위장전입 의혹이 제기됐다.

이와 관련, 민주당 내에선 벌써부터 정호영 후보자와 한덕수 총리 후보자, 한동훈 장관 후보자 등 적어도 3명은 청문회를 통과시켜줄 수 없다며 `낙마 리스트`를 추리고 있다. 특히 한 민주당 중진 의원은 “지금까지 밝혀진 정황만으로도 정 후보자는 국민 눈높이에 한참 못 미치는 인사인 만큼 이제라도 자진 사퇴해야 한다”고 압박했다.