"영케이보다 강영현"… 가장 솔직한 '나'를 노래하다[인터뷰]

[이데일리 스타in 윤기백 기자] “이번 앨범에 모든 걸 걸었습니다. 뒤는 없다고 생각했어요.”

밴드 데이식스(DAY6) 영케이(Young K)는 새 솔로앨범을 설명하며 여러 차례 ‘최선’이라는 단어를 꺼냈다. 2년 10개월 만에 내놓는 솔로 정규 2집 ‘영기스트’(YOUNGEST)는 그가 모든 것을 걸고 완성한 앨범이다. 15개월 동안 잠을 줄이고 이동 시간과 대기 시간까지 쪼개 써 내려간 15곡에는 무대 위 ‘영케이’보다 인간 강영현의 이야기가 담겼다.

데이식스 영케이(사진=JYP엔터테인먼트)

15개월간 만든 15곡… ‘강영현’을 꺼내다

27일 오후 6시 발매되는 ‘영기스트’는 이름 ‘영’(Young)과 최상급을 뜻하는 접미사 ‘-est’를 결합한 제목이다. ‘가장 영케이다운 음악’을 의미하지만, 이번 작업의 출발점은 무대 밖 강영현을 다시 들여다보는 일이었다.

영케이는 컴백을 앞두고 진행한 인터뷰에서 “데이식스로서 10년 동안 최선을 다했다고 생각했는데, 정작 강영현이라는 사람은 외면하고 있었다”며 “이번 앨범은 가장 영케이다운 음악이면서 동시에 가장 강영현다운 이야기를 담은 앨범”이라고 말했다. 이어 “앨범을 만들면서 계속 ‘너는 지금 어떤 상태냐’고 스스로에게 물었다”며 “강영현은 영케이보다 부족한 사람이다. 상처도 받고 외로움도 많이 타며, 때로는 옹졸하거나 나쁜 마음을 품기도 한다”고 털어놨다.

그러면서 “그동안은 그런 모습을 드러낼 자신이 없었지만, 이제는 영케이와 강영현이 결국 맞닿아 있는 사람이라는 걸 인정하려 했다”고 덧붙였다.

데이식스 영케이(사진=JYP엔터테인먼트)

이번 앨범은 영케이에게 가장 치열한 작업이었다. 데이식스 투어와 방송 활동을 병행하면서도 스케줄이 끝나면 작업실로 향했고, 차량과 비행기 안에서도 곡을 썼다. 그렇게 약 15개월 동안 완성한 곡이 15개다.

영케이는 “스케줄이 끝나면 작업실로 갔고 이동하거나 대기하는 시간에도 계속 곡을 써 내려갔다”며 “비행기 안은 엔진 소리가 계속 나니까 오히려 작업하기 좋았다. 조금 크게 노래를 불러도 주변에서 크게 신경 쓰지 않더라”고 웃었다.

15곡을 고집한 이유에는 절박함도 있었다. 긴 공백 끝에 찾아온 솔로 기회인 만큼 다음을 기약하기보다 지금 할 수 있는 모든 것을 쏟아붓고 싶었다.

영케이는 “2년 10개월 만에 나온 솔로앨범인 만큼 언제 또 기회가 올지 모른다고 생각했다”며 “뒤는 없다고 생각하고 앞만 보고 달렸다. 회사에서는 곡 수를 줄여보자는 이야기도 있었지만, 줄이고 줄여도 15곡은 남기고 싶었다. 꽉 차고 뚱뚱한 앨범을 만들고 싶었다”고 말했다.

데이식스 영케이(사진=JYP엔터테인먼트)

이번 앨범에는 영케이가 전곡 작사·작곡에 참여한 15개 트랙이 수록됐다. 타이틀곡 ‘셧 더 도어’(Shut The Door)는 닫힌 공간을 벗어날 때 느끼는 해방감과 자유로움을 담은 곡이다. 경쾌하게 펼쳐지는 사운드와 달리 가사에는 상처받고 지친 강영현의 솔직한 감정이 스며 있다.

영케이는 “‘여기저기 치이고’ 같은 표현은 정말 일기를 쓰듯 적었다”며 “영케이는 사람들에게 사랑받을 준비가 된 정제된 모습에 가깝지만, 강영현은 상처도 받고 불만도 품는 덜 완성된 사람이다. 이번에는 그런 감정까지 숨기지 않고 보여주고 싶었다”고 말했다.

실제 친구들의 뒷말을 우연히 듣게 된 경험도 노래에 녹였다. 영케이는 “친구들이 제 이야기를 하는 걸 듣고 상처를 받았는데, 그 감정을 가사로 써 내려가면서 오히려 제가 위로를 받았다”며 “나중에 친구들에게 노래를 들려줬더니 울면서 미안하다고 하더라. 지금은 잘 지내고 있다”고 웃었다.

데이식스 영케이(사진=JYP엔터테인먼트)

곡부터 챌린지까지… 직접 설계한 솔로 2집

영케이는 이번 앨범에서 음악뿐 아니라 뮤직비디오, 콘셉트, 색감, 마케팅, 숏폼 콘텐츠 제작에도 적극적으로 참여했다. 타이틀곡의 영상 콘셉트부터 챌린지 포맷까지 직접 의견을 내며 사실상 자신의 솔로 프로젝트 전반을 함께 설계했다.

그는 “예전에는 주어진 일을 최선을 다해 해내는 사람이었다면, 이번에는 처음부터 끝까지 제작 과정에 함께하고 싶었다”며 “단체 대화방이 이렇게 많이 필요한지도 처음 알았고, 괜히 각 분야의 전문가가 존재하는 게 아니라는 것도 느꼈다. 제가 할 수 있는 것과 부족한 부분을 동시에 확인한 시간이었다”고 말했다.

이어 “그동안은 들어오는 챌린지를 다 하자는 주의였는데, 이번에는 처음으로 직접 포맷을 고민하고 다른 가수들에게 정식으로 참여를 요청하기도 했다”며 “릴스 등 다양한 콘텐츠도 준비하고 있다. 이번에는 챌린지를 정말 열심히 해볼 생각”이라고 너스레를 떨었다.

데이식스 영케이(사진=JYP엔터테인먼트)

제작 전반에 깊이 관여한 만큼 이번 앨범을 향한 책임감도 남달랐다. 최선을 다해 완성한 작품이라는 만족감과 별개로, 좋은 성과가 다음 솔로 활동의 기회를 앞당길 수 있다는 현실적인 바람도 숨기지 않았다.

영케이는 “이번 앨범은 할 수 있는 모든 것을 쏟아부었다는 점에서 이미 만족스럽지만, 당연히 많은 사랑을 받고 싶다”며 “‘셧 더 도어’가 잘돼 다음 솔로앨범을 조금 더 빨리 선보일 기회가 생겼으면 좋겠다”고 말했다.

이어 “음악은 제게 마냥 사랑스럽기만 한 존재는 아니다. 오래 살아남기 위해 애쓰며 애증이 쌓였고, 그 과정에서 오히려 점점 더 재미있어졌다”며 “가능한 한 오래 곡을 만들고 노래하며 무대에 서고 싶다”고 말했다.

마지막으로 그는 “언젠가 제 음악과 공연을 본 사람들이 ‘와, 쩐다’고 말해주면 좋겠다”며 “아티스트로서 멋있다는 평가도 감사하지만, 결국에는 좋은 사람으로 기억되고 싶다”고 웃었다.