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전광훈 목사가 담임으로 있는 사랑제일교회의 교인들은 22일 야외 예배를 진행하기 위해 오전부터 광화문으로 발걸음을 옮겼다. 이날 전 목사는 스튜디오에서 유튜브를 통해 행사를 진행해 광화문에 직접 모습을 드러내지는 않았다.
교회 측은 성도들이 광화문 일대를 자발적으로 걷거나 주변 카페 등에서 유튜브를 통해 예배에 참석하기 때문에 방역 수칙을 준수할 것이라고 공언했다. 그러나 실제 교인들은 카페가 아닌 동화면세점과 교보문고 앞에 몰려들었다.
이들은 광화문 일대 벤치, 계단, 버스 정류장 등 앉을 수 있는 곳을 차지했고, 일부는 가로수마다 하나씩 자리 잡았다. 광화문 6번 출구부터 시청역까지 약 500m 정도 구간에는 교인들이 줄지어 앉는 진풍경이 펼쳐졌다. 결국 각자 휴대전화로 예배 영상을 보는 방식으로 ‘야외 예배’가 진행됐다.
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사랑제일교회 측은 집회가 아닌 예배일 뿐이라며 항의했으나 경찰은 야외 예배 또한 방역수칙 위반으로 보고, 교인들에게 야외예배를 중단하고, 귀가하라고 안내했다. 또 경력을 동원해 광화문 6번 출구 등 일부 지역을 통제하기도 했다.
경찰에 따르면 이날 광화문 광장과 시청, 서울역 등 일대에 교인들 약 700여명이 몰렸다. 경찰은 광화문 광장에 총 8개 기동대, 경찰 약 800명을 배치했다.
경찰과 교인이 뒤엉키자 광화문 일대를 지나는 시민은 불편을 겪었다. 행인들은 경찰의 통제를 받고 우회로로 지나가기도 했다. 이 과정에서 일부 시민과 교인들은 경찰에 “왜 지나가는 사람의 길을 막느냐”라고 항의하며 한때 마찰이 빚어졌다.
전 목사는 이날 “문재인은 공산주의 사회 빼고는 할 수 없었던 교회의 예배를 금지했다. 한국 교회는 거기에 동의할 수 없다”며 “우리 교회를 폐쇄해 저희는 지금 피난처(광화문)로 나오게 됐다”고 설명하기도 했다.
전 목사가 대표로 있는 국민혁명당의 정영호 정책위 의장은 “사랑제일 교회에선 지난 5주 동안 단 한 명의 확진자도 발생하지 않음에도, 문재인 정권의 경찰이 예배에 자발적으로 참석하는 교인들의 출입을 원천봉쇄하고 있다”며 “이는 명백히 종교탄압이고, 사랑제일교회 탄압이다”라고 목소리를 높였다.
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당국, ‘교회 시설 폐쇄’ 현장 점검…전광훈 “야외 예배 계속”
이날 서울시와 성북구는 시설 폐쇄명령 이행사항을 점검하기 위해 사랑제일교회를 방문했다. 교인들이 광화문으로 집결한 터라 교회 내부는 비어 있었다.
단속을 이끈 오달교 성북구청 문화기획팀장은 “현장점검 결과 사랑제일교회는 폐쇄명령에 따라 방역수칙이 잘 지켜지고 있는 것 같다”고 결론 내렸다.
앞서 사랑제일교회는 사회적 거리두기 4단계로 대면 예배가 일부 금지됐지만, 지난달 18일부터 5주 연속 일요일마다 대면 예배를 강행했다. 이에 성북구청은 두 차례 운영 중단 명령을 내렸고, 지난 19일에는 시설폐쇄 명령을 내렸다.
사랑제일교회 측은 시설 폐쇄 결정에 반발해 법원에 처분 취소 소송을 냄과 동시에 소송 판결 전까지 폐쇄 처분 효력을 정지해달라는 집행정지도 신청했다. 이는 다음 주 중으로 행정법원에 배당돼 심문기일이 이뤄질 예정이다.
한편 전 목사는 앞으로도 야외 예배를 계속 이어나갈 방침이라고 밝혔다. 전 목사는 이날 유튜브를 통해 “지금 대한민국은 문재인 때문에 극도의 탄압을 받고 있다. 이는 간첩사상 때문”이라고 주장하며 “앞으로 수도권의 있는 모든 성도가 광화문 예배에 참여하여 반드시 문재인 정권을 무너뜨릴 것”이라고 밝혔다.
