농림축산식품부는 7일 국제개발기구 헤퍼코리아와 함께 한국형 젖소 종자와 젖소 101마리를 22일 항공편으로 네팔에 운송한다고 밝혔다.
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젖소 운송은 한국형 젖소를 통해 네팔 낙농업의 생산성 향상을 지원하기 위해 추진됐다. 한국형 젖소 1두당 우유 생산성은 이스라엘, 미국, 캐나다, 스페인을 이어 세계 5위 수준이다.
네팔은 전체 GDP(국내총생산)에서 낙농업이 차지하는 비중이 9%에 달하고 전국에 약 750만마리의 젖소를 보유하고 있는 것으로 추정된다. 이는 우리나라(약 39만마리)의 약 19.2배 수준이다. 그러나 우유 생산성은 우리나라의 60년대 초반에 해당할 정도로 낮다.
이번 지원은 특히 6·25전쟁 이후 국제 사회의 도움으로 젖소를 받아 낙농업을 재건했던 우리나라가 축산자원 공여국이 됐다는 데 의미가 있다. 한국은 지난 1952년부터 1976년부터 헤퍼인터내셔널에서 총 44회에 걸쳐 젖소 897마리 등을 지원받은 바 있다.
농식품부는 한국형 젖소를 네팔 소농 가정에 분배해 농가별 교육, 개체별 식별번호(ID)부여 후 모바일앱을 통한 사양관리, 우리나라 젖소 전문가 파견, 바이오가스 시설 설치 등 다양한 후속 조치를 취한단 계획이다. 아울러 한국형 젖소 유전자원은 네팔 정부 차원에서 유전적 개량이 이뤄질 예정이다.
네팔로 운송되는 젖소 101마리는 헤퍼코리아가 진행한 대국민 후원과 농협경제지주 축산경제, 서울우유협동조합 등과의 협업, 국내 낙농가의 암소 기부를 통해 마련됐다. 농식품부는 지난해 6월부터 네팔 정부와 생우 및 정액 위생조건에 대한 수출검역협상을 진행했고, 지난달 최종적으로 협상을 마무리해 양국 간 해외 반출 검역 및 통관 전반에 대한 지원 체계를 마련했다.
정황근 농식품부 장관은 “한국의 젖소는 지난 40년간 개량정책과 낙농가의 노력으로 낙농 선진국에 비해 열악한 환경에도 불구하고 세계 최고 수준의 우유 생산성을 보여주고 있다”며 “우리의 소중한 자원이 네팔 낙농산업의 비약적인 발전과 함께 양국 간 우호 증진의 발판이 되기를 기대한다”고 밝혔다.
