캐나다 서부 대형 산불에 주민 수천명 대피…여의도 면적 34배 태워

[이데일리 양지윤 기자] 캐나다 서부 지역에서 대형 산불이 발생해 주민 수천명에게 대피령이 내려졌다. 이번 산불로 서부 전역의 대기질이 급격히 악화됐다.

(사진=AFP)

12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 지난 10일 캐나다 서부에서 발생한 산불이 1만헥타르(1㏊는 1만㎡)의 면적으로 번졌다. 서울 여의도 면적(2.9㎢ )의 34배에 달하는 규모다.

브리티시컬럼비아주에서는 인근 산불이 4136㏊를 태우며 피매 면적이 크게 늘었다. 노던 로키스와 포트 넬슨 주민 수천 명이 대피했다.

롭 프레이저 노던 로키스 시장은 “강풍으로 나무가 송전선 위로 쓰러지면서 산불이 시작돼 포트 넬슨과 인근 지역 주민 3500명이 대피했다”고 밝혔다.

노던 로키스로부터 7㎞ 떨어진 원주민 거주 지역에도 대피령을 내렸다.

브리티시컬럼비아와 맞닿아있는 앨버타주에서도 포트 맥머리 인근 등에서 43건의 산불이 발생해 대피령이 발령됐다. 이 지역에서 산불 면적은 5500㏊까지 넓어졌다. 이 지역은 석유 허브로 지난 2016년에도 산불로 인해 건물 2500채가 파괴되고 9만명이 대피하는 등 막대한 피해를 입었다.

이날 당국은 화재가 진압되었지만 기온이 상승함에 따라 화재가 더 커질 것으로 예상된다고 밝혔다.

포트 맥머레이, 사프래 크릭 에스테이트에 대피 경보가 발령됐고, 그레고어 레이크 에스테이트와 리카즈 랜딩 산업단지로 대피 경보가 확대됐다.

이번 산불로 인한 연기가 캐나다 서부 대부분 지역에 확산, 대기질이 급격히 악화했다. 이에 기상학자들은 주민들에게 실내에 머물러 줄 것을 권고했다.

캐나연방 정부는 이상기온 현상인 엘니뇨로 인해 캐나다 전역의 봄, 여름 기온이 평년보다 높을 것으로 예상됨에 따라 재앙적인 산불에 직면하게 될 것이라고 경고했다. 캐나다는 많은 지역에서 눈이 적거나 아예 없는 가장 따뜻한 겨울을 보냈다. 또한 가뭄이 계속되는 가운데 숲과 황무지에서 화재를 촉발하는 무더위를 앞두고 긴장감이 커지고 있다고 로이터는 전했다.