‘손톱’에서 ‘하늘’로…뉴 맨해튼에 마천루 세우는 美 네일왕

[이데일리 김성진 기자] “네일과 화장품이 내 사업 인생 제1막이었다면 제2막은 바로 부동산 개발 금융이다.”

지난달 30일 서울시 서초구에 위치한 인코코캐피탈 사무실에서 만난 박화영 인코코그룹 회장은 대뜸 뉴욕 부동산 시장 얘기로 대화 물꼬를 텄다. 박 회장은 “여기 롱아일랜드시티(LIC)가 천지 개벽하는 중”이라며 책상 위 지도에서 이스트 리버 건너편을 손으로 짚었다. 그러면서 “바로 이곳에 고층 건물들이 빠르게 들어서며 또 다른 맨해튼이 만들어지고 있다”고 했다.

40년 전 세계적 성악가의 꿈을 안고 미국 유학길에 올랐지만 최초로 ‘붙이는 매니큐어’를 만들며 이른바 ‘네일왕’이 된 박 회장은 부동산 개발 금융업을 자신의 두 번째 사업 승부수로 콕 집었다. 금융자산이 불어나며 사업 포트폴리오 변화를 고민하던 차에 심상찮은 변화가 일어나는 부동산 시장에 주목했다. 박 회장은 “오피스와 달리 주거용은 현재 뉴욕에서 공급이 부족해 월세가 천정부지로 치솟고 있다”고 상황을 설명했다.

박화영 인코코그룹 회장이 지난달 30일 서울시 서초구 인코코캐피탈 사무실에서 뉴욕 부동산 개발 금융 사업에 대해 설명하고 있다.

박 회장은 “주변에서 많은 사람들이 그동안 벌어놓은 돈으로 투자하는 걸 보고 우려를 하지만 지금까지 단 한 번도 무모하게 투자해본 적 없다”고 단언했다. 이어 “지금까지 생존을 위해 싸우며 실수는 있어도 실패는 안 한다는 확신을 갖고 있다”고 강조했다. 박 회장은 온라인 유통 공룡 아마존의 등장으로 네일 사업 매출 감소를 겪었으나 공격적인 온·오프라인 마케팅 전략으로 최근 5년간 미국에서 누적 매출 2조원을 달성했다고 했다.

박 회장은 이미 맨해튼을 중심으로 5개의 대형 프로젝트를 진행하고 있다. 그중 하나가 바로 새로운 노른자 땅으로 떠오르는 롱아일랜드시티의 코트스퀘어에 짓는 55층짜리 초고층 럭셔리 콘도다. 박 회장은 “최근 총 1조원의 자금 조달을 마쳤으며 곧 착공에 들어갈 것”이라고 전했다. 총 636세대가 들어서는 이 콘도에는 도널드 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠쉬너 가문 개발업체인 쿠쉬너 컴퍼니도 1억달러를 투자했다. 이미 뉴욕 최대 피트니스 체인 첼시 피어스가 30년 임대차계약을 맺었으며, 아마존 유기농 슈퍼마켓 홀 푸드도 15년 입점을 확정했다. 이번 프로젝트는 박 회장이 세운 부동산 개발 사모펀드 인코코캐피탈이 2022년 일본 호텔 사업자 토요코 인(Toyoko Inn)으로부터 6850만 달러에 부지를 사들이며 본격적으로 궤도에 올랐다.

박화영 인코코그룹 회장이 지난달 30일 서울시 서초구 인코코캐피탈 사무실 복도에 진열된 상장들 앞에서 자세를 취하고 있다.(사진=이준기.)

이 모든 것을 박 회장 홀로 하는 것은 아니다. 든든한 조력자들이 그를 지원한다. 글로벌 투자은행 골드만삭스로부터 소개받은 젊은 디벨로퍼 ‘타브로스’(Tavros)가 자금조달과 재무계획을 세우고, 챠니(Charney)가 시공을 맡는 식으로 두 회사와 전략적 파트너 관계를 맺었다. 박 회장은 “그동안 한국 기업들은 주로 LP(출자자)로서 미국 부동산에 투자했는데, 우리 회사는 GP(General Partner·핵심 운영 주체) 역할을 맡아 사업을 진행한다”고 했다. 인코코캐피탈은 NH증권을 통해 LP를 모집하고 하나은행과 우리은행으로부터 대출을 조달하는 등 한국 기관투자자와도 협력 관계를 이어오고 있다.

이번 55층 콘도 프로젝트에는 EB-5 프로그램도 추진한다. EB-5는 미국 투자이민 프로그램으로, 외국인이 일정 금액을 미국에 투자하고 미국 내 일자리 창출에 기여하면 영주권자 지위를 부유하는 제도다. 박 회장은 “현재 EB-5로 6000만달러, 즉 60명 정도를 모집하려 한다”며 “EB-5는 투자청원서 하나당 최소 10개의 일자리를 창출해야 하는데 이번 프로젝트는 약 2000개의 일자리 창출이 예상된다”고 자신했다.

박화영 인코코그룹 회장이 뉴욕 롱아일랜드시티(LIC) 코트스퀘어(court square)에 추진하는 55층 럭셔리 콘도 이미지.(사진=인코코캐피탈.)