'17살 여고생' 최가온, 클로이 김 제치고 한국 스키 첫 금메달

[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국 동계스포츠 역사에 새로운 이정표가 세워졌다.

세화여고에 재학 중인 최가온이 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록, 금메달을 획득했다.

한국 스키 종목 사상 최초의 올림픽 금메달이자, 이번 대회 한국 선수단의 첫 금메달이다. 최가온은 결선에서 88.00점을 기록한 클로이 김을 제치고 우승했다. 85.00점의 오노 미쓰키(일본)가 3위를 차지했다.

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 금메달을 따낸 최가온이 세리머니를 하고 있다. 사진=연합뉴스

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 금메달을 획득한 한국 최가온이 연기를 선보이고 있다. 사진=연합뉴스

최가온(가운데)이 금메달을 획득한 뒤 은메달을 딴 미국의 클로이 김(왼쪽), 동메달을 획득한 일본의 오노 미쓰키와 함께 기념촬영을 하고 있다. 사진=연합뉴스

2008년 11월생인 최가온은 17세 3개월의 나이에 올림픽 정상에 올라 이 종목 최연소 금메달 기록을 새로 썼다. 2018년 평창 대회에서 클로이 김(미국)이 세운 기록(17세 10개월)을 7개월 앞당긴 것이다.

극적인 반전의 연속이었다. 1차 시기에서 최가온은 두 번째 점프를 시도하다 슬로프 턱에 보드가 걸려 크게 넘어졌다. 한동안 일어서지 못한 최가온을 의료진이 슬로프 안으로 들어가 살펴야 할 정도였다. 2차 시기를 앞두고는 전광판에 ‘출전하지 않는다’(DNS) 표시가 잠시 뜨기도 했다. 출전한 2차 시기에서도 도중에 넘어지면서 완주에 실패했다.

반면 올림픽 3연패에 도전한 클로이 김은 1차 시기에서 88.00점을 획득하며 선두에 올랐다. 동계 올림픽 스노보드 종목 사상 최초의 3회 연속 우승 가능성이 높아 보였다. 마지막 3차 시기를 앞두고 최가온은 1차 시기 10점으로 결선 진출 12명 중 11위에 머물러 있었다.

하지만 최가온은 마지막 기회를 놓치지 않았다. 1차 시기 부상과 눈이 내리는 악천후 속에서도 3차 시기에 나선 최가온은 1천080도 이상의 고난도 연기 대신 900도와 720도 회전 등을 안정적으로 구사하며 완주에 성공했다. 이 연기로 90.25점의 고득점을 받아내며 극적인 역전에 성공했다.

클로이 김은 2차 시기 완주 실패로 2위로 밀린 상황에서 마지막 3차 시기에 나섰다. 하지만 여기서도 중도에 넘어지면서 재역전에 실패했다. 결국 은메달에 만족해야 했고, 올림픽 3연패의 꿈은 이루지 못했다.

한국 스키는 2018년 평창 대회에서 이상호가 남자 스노보드 알파인 은메달을 획득한 이후 꾸준히 성장해왔다. 이번 대회에서도 남자 스노보드 알파인 김상겸이 은메달을, 여자 스노보드 빅에어 유승은이 동메달을 따냈다. 최가온의 금메달은 이러한 성과의 정점에 선 역사적 순간으로 기록됐다.