"자율주행, 이제는 경기도민 체감형 사업으로 확장 필요"

[수원=이데일리 황영민 기자] “지금까지 판교 중심이었던 자율주행 사업을 좀 더 확대해 도민들이 더 체감할 수 있게 하겠다.” 정한규 경기도 첨단모빌리티산업과장은 인터뷰 내내 ‘확장’과 ‘체감’이라는 두 가지 키워드를 강조했다.

정한규 경기도 첨단모빌리티산업과장이 이데일리와 인터뷰에서 경기도 모빌리티 정책 방향성을 설명하고 있다.(사진=황영민 기자)

민선 8기 경기도는 도정 최초로 자동차산업 분야를 전담하는 첨단모빌리티산업과를 설치했다. 판교제로시티와 경기도 미래모빌리티센터 등을 통한 자율주행 R&D와 기술보급으로 도내 자동차 산업 기업의 역량을 끌어올리기 위해서다.

경기도 자율주행센터 1.0을 거쳐 미래모빌리티센터로 명칭과 기능 전환을 시도하면서 정한규 과장이 중점을 둔 부분이 바로 확장과 체감이다.

정 과장은 “그동안은 자율주행 실증단지가 위치한 판교에서만 R&D 위주 정책사업이 이뤄졌지만, 이제는 그간 쌓인 기술과 경험을 바탕으로 실생활에 활용할 때”라면서 “화성을 비롯한 수원과 용인, 고양 등 100만 특례시와 시흥, 안양 등 대도시에서 내년부터 자율주행 실증사업이 본격화된다. 도에서도 지원 사업을 계획하고 있으며, 이를 통해 교통취약지역 주민들의 생활 편의를 높이겠다”고 말했다.

실행방안으로는 현재도 교통취약지역에서 운영되고 있는 수요응답형 대중교통(DRT) ‘똑버스’의 고도화를 들었다. 똑버스에 자율주행기능을 탑재함으로써 보다 많은 지역에서, 더 자주 운행하는 방안이다.

경기도와 경기교통공사가 교통소외지역에서 운영 중인 수요응답형 교통체계(DRT) ‘똑버스’.(사진=경기도)

그렇다고 해서 R&D를 소홀히하는 것은 아니다. 경기도에는 전국 자동차 R&D 시설의 73% 연구인력의 60%가 집중돼 있다. KG모빌리티와 현대모비스부터 만도, LS오토모티브, 유라 등 세계 100위 안에 드는 기업 연구소가 경기도에 다수 포진됐다.

정한규 과장은 “미·중관계 악화로 중국업체들이 북미 밸류체인에서 빠져나가면서 가격 경쟁력과 기술력을 인정받은 국내 업체들에 대한 글로벌 수요가 늘어나고 있다”면서 “경기도에도 정부와 지자체 지원이 이뤄진다면, 충분히 유니콘 기업으로 성장할 수 있는 기업들이 많이 있다”고 힘주어 말했다. 미래모빌리티센터가 국내 최초로 End to End AI와 양자암호통신 기술 개발에 나선 배경이다.

그는 이어 “소프트웨어 중심 자동차(SDV)와 도심형 항공교통(UAM) 등으로 나아가기 위한 연구와 이를 뒷받침하기 위한 정책지원 그리고 규제개선이 뒤따라야 한다”며 현재 국토교통부가 1년에 두 번 지정하는 자율주행 시범운행지구 확대 필요성을 거론했다.

정한규 과장은 “모빌리티 기술에서 앞서가고 있는 미국이나 중국은 산업 정책을 기업들이 드리블하고 있다. 하지만 한국은 정부와 지자체가 주도하기 때문에 연구개발 과정에서 발생하는 사고에 매우 민감하다”라며 “안전장치가 많아질수록, 100% 완전 자율주행 등 기술개발에는 제약이 뒤따른다. 이 제약만 풀리면 두 강대국을 금방 따라갈 수 있다”고 자신했다.