'호주전 벼랑 끝 선발' 손주영 "무조건 점수 안주겠다"

[도쿄=이데일리 스타in 이석무 기자] 한국 야구대표팀 좌완 손주영(LG)이 벼랑 끝 승부의 선봉에 선다.

손주영은 9일 일본 도쿄의 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 호주전에 선발 등판한다. 탈락 위기에 몰린 상황에서 작은 희망의 불씨를 살려야 하는 무거운 책임을 안고 마운드에 오른다.

최악의 상황이다. 한국은 8일 대만과 경기에서 연장 10회 승부치기 끝에 4-5로 재역전패했다. 경기 막판까지 이어진 접전 끝에 고개를 떨궜다. 1승2패로 조별리그 탈락 위기에 몰렸다.

한국 야구대표팀 손주영. 사진=연합뉴스

남은 선택지는 없다. 한국은 호주와 최종전에서 반드시 이겨야 한다. 그것도 그냥 이겨선 안된다. 이번 대회는 승률이 같을 경우 승자 승, 실점률, 자책점률, 타율, 추첨 순으로 순위를 가린다.

복잡한 경우의 수를 한 마디로 정리하면 결론은 2실점 이내로 막고 5점 차 이상 승리해야 한다. 3점을 내주면 이겨도 탈락하게 된다. 그만큼 마운드를 책임질 손주영의 어깨가 무겁다.

손주영은 애써 복잡한 계산을 머릿속에 넣지 않으려 한다. 그는 대만전이 끝난 뒤 공동취재구역에서 “일단 점수를 최대한 안 줘야 할 것 같다”며 “무조건 점수를 안 주면서 이겨야 한다”고 말했다.

호주 타선은 장타력이 강하다. 손주영도 그 점을 잘 알고 있다. 그는 “전력투구해야 한다”며 “큰 것만 맞지 않으면 된다. 볼넷을 차라리 주더라도 날카롭게 제구해야 할 것 같다”고 말했다.

손주영의 호주전 등판은 이미 예정된 수순이었다. 그는 7일 일본전에서 5회 마운드에 올라 1이닝을 1피안타 무실점으로 막았다. 당시 이미 호주전 선발 통보를 받은 상태였다.

손주영은 “일본전을 앞두고 호주전에 나가게 됐다는 걸 들었다”며 “그래서 코치님께 일본전에서 타자 세 명 정도 상대하면서 감을 잡고 호주전에 던지고 싶다고 말씀드렸다”고 설명했다.

손주영은 KBO리그에서도 큰 경기에서 강한 면모를 보였다. 포스트시즌 통산 5경기에서 평균자책점이 2.45에 불과했다. 위기 상황에서 오히려 집중력이 더 높아지는 스타일이다.

선수 인생에서 가장 부담되는 경기에 나서게 된 손주영은 “당연히 부담이 되지만 LG에 있을 때도 이런 위기 상황에서 몇 번 해냈던 기억이 있다”며 “컨디션을 잘 회복해서 마운드에 올라 던지겠다”고 다짐했다.