이 실장은 4일 YTN 라디오 ‘황보선의 출발 새 아침’에 출연해 윤석열 국민의힘 대선 경선 후보를 공개 지지한 서 교수의 ‘홍어준표’ 논란에 대해 이같이 말했다.
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그런데 영상을 간략하게 소개하는 ‘썸네일’ 화면에서 “윤석열을 위해 홍어준표 씹다”라고 적은 것이 문제가 됐다.
논란이 일자 해당 영상은 비공개 처리됐지만 홍 의원은 즉각 반발했다. 홍준표 캠프의 여명 대변인은 2일 “홍어는 인터넷상에서 호남 혹은 호남인에 대한 멸칭으로 사용된 지 오래”라며 “일부 커뮤니티에서 광주 민주화 운동을 비하하는 데 쓰인 때부터라는 게 정설이다. 이 단어는 전라도 사람을 비방할 때 쓰이기도 한다”라고 설명했다.
그러면서 여 대변인은 “서민 교수가 윤 후보 지지자들을 결집시키기 위해 홍 후보에 대한 마타도어와 함께 호남인들이게 또다시 상처를 망언한 것”이라며 “개 사과에 이은 전라도민에 대한 2차 가해”라고 주장했다.
이후 파장이 윤 후보에까지 미치자 서 교수는 사과문을 올려 “죽을죄를 지었다”라며 기생충 티비를 접겠다고 밝혔다.
이에 대해 이 실장은 “서 교수 본인도 잘못을 인정하고 내린 것으로 알고 있다. 그건 서 교수가 굉장히 잘못한 것”이라며 “앞으로도 더 진정성 있는 사과를 해야 한다고 생각한다”고 말했다.
그러면서 이 실장은 서 교수의 발언은 윤 캠프와는 관련이 없다는 점을 명확히 했다.
이 실장은 “어제 홍 후보 캠프 쪽 대변인이 윤석열 캠프라는 표현을 써가면서 연관을 지으려고 했다”며 “서 교수는 개인적으로 윤 후보를 지지하는 분으로 알고 있다. 본인이 지지한다는 입장을 표명했고, 윤 캠프의 어떤 직함도 갖고 있지 않다. 윤 캠프를 위해서 캠프 차원에서 어떤 활동을 해온 분도 아니다”라고 강조했다.