위구르 방문한 시진핑 “이슬람의 중국화 촉진, 통제 강화”

[이데일리 이명철 기자] 브릭스(BRICS·브라질 러시아 인도 일본 남아프리카공화국) 정상회의 참석차 남아공을 다녀온 시진핑 중국 국가주석이 곧바로 신장 위구르 지역을 찾아가 통제를 강화하겠다는 방침을 밝혔다.

지난 2020년 11월 12일 뭄바이에서 무슬림들이 위구르 소수민족에 대한 중국 정부의 정책에 항의하고 있다. (사진=AFP)

27일 중국 인민일보 등에 따르면 시 주석은 전날 신장 위구르 자치구의 수도인 우루무치에서 회의를 주재하고 “이슬람의 중국화를 더 촉진하고 다양한 불법 종교 활동을 효과적으로 단속할 것”이라고 밝혔다.

신장 위구르 자치구는 중앙아시아와 중국을 잇는 교두보 역할을 하는 지역이다. 이곳에는 이슬람계 소수민족인 위구르인이 살고 있는데 중국측의 인권 탄압을 받고 있다는 의혹이 나오는 곳이기도 하다.

남아공 방문 이후 이곳을 방문한 시 주석은 신장 위구르에서 진행하는 사업들이 공산당과 국가에 중요한 위치를 차지하며 강국 건설과 민족 부흥과 관련됐다고 강조했다.

시 주석은 사회의 안정을 수호하는 것을 최우선으로 두고 안정적인 법치 기반을 구축해야 한다며 신장 지역에서 통제를 강화하겠다는 입장을 내세웠다.

중화민족공동체의식 구축은 당의 주요 사업이라고 언급한 시 주석은 중화민족의 공동체 의식을 높이기 위해 관련 법률·법규나 정책 도입의 필요성을 강조했다. 국가표준어 교육과 문화재·문화유산 보호·활용, 현대문명·대중과학 교육도 강화해야 한다고 당부했다.

지난해 7월 이후 1년여만의 시 주석의 신장 지역 방문 목적에 대해 관심이 쏠리고 있다. 시 주석이 신장을 찾았던 2014년에는 현지에서 자폭 테러가 일어난 바 있다. 시 주석은 지난해에도 테러 대책 강화를 주문하기도 했다.

니혼게이자이(니케이)신문은 미국과 유럽 등이 중국의 인권 상황을 문제 삼은 것이 이번 방문의 원인이라고 분석하기도 했다.

미국 정부는 지난 22일 티베트족 어린이에게 동화 정책에 관여했다며 중국 당국자에 대한 비자 발급을 제한한다고 발표한 바 있다. 중국은 이과 관련해 “심각한 내정 간섭”이라고 반발했다.