체인링크, 블록체인은 어떻게 현실 세계와 연결되는가

[오문성 경희대 경영대학원 세무관리학과 객원교수 / 법무법인 SL파트너스 고문] 비트코인은 가치의 저장과 이전을 가능하게 했고, 이더리움은 스마트계약을 통해 계약의 자동화를 실현했다. 덕분에 은행이나 증권사 같은 중개기관이 없어도 자산을 이전하고 계약을 자동으로 이행할 수 있는 길이 열렸다. 그러나 아무리 뛰어난 스마트계약이라도 근본적인 한계가 있다. 블록체인 내부의 정보만 처리할 수 있을 뿐, 현실 세계에서 무슨 일이 일어나는지는 스스로 알 수 없다는 점이다.

예를 들어 비트코인의 현재 가격, 원·달러 환율, 미국 국채 금리, 오늘의 기온, 축구 경기 결과는 모두 블록체인 밖에 존재하는 정보다. 스마트계약은 이러한 정보가 있어야 대출을 실행하고 담보를 관리하며 보험금을 지급할 수 있지만, 일반적으로 블록체인은 외부 인터넷에 직접 접속해 정보를 가져오도록 설계되어 있지 않다. 이것이 블록체인에서 말하는 ‘오라클 문제(Oracle Problem)’다. 즉, 현실 세계의 정보를 어떻게 신뢰할 수 있는 방식으로 블록체인에 전달할 것인가의 문제다.

‘오라클(Oracle)’이라는 명칭은 고대 그리스의 신탁(神託)에서 유래했다. 블록체인에서도 직접 알 수 없는 외부 세계의 정보를 대신 전달하는 존재를 오라클이라고 부른다. 여기서 말하는 신탁은 민법상 신탁(信託)과는 다르다. 민법상 신탁(信託)은 재산을 믿고 맡긴다는 의미이고, 오라클의 신탁은 신의 뜻(神託)을 전달한다는 의미다.

이 오라클 문제를 해결하기 위해 등장한 대표적인 프로젝트가 체인링크(Chainlink)다. 다만 체인링크는 이더리움이나 아발란체처럼 하나의 독립된 레이어1 블록체인이라기보다, 여러 블록체인에서 공통으로 활용되는 탈중앙화 오라클 네트워크(DON, Decentralized Oracle Network)다. 이 네트워크에서 사용되는 고유 토큰이 LINK 토큰이다. 쉽게 말하면 체인링크는 현실 세계의 정보를 여러 블록체인에 신뢰성 있게 전달하는 시스템이고, LINK는 그 시스템을 움직이게 하는 지불수단이자 보상수단이다.

(사진=챗GPT)

그렇다면 한 기관이 가격이나 환율을 제공하면 되는 것 아닐까. 예를 들어 한 금융회사가 비트코인 가격을 알려주면 스마트계약은 그대로 실행될 수 있다. 그러나 특정 기관 하나를 신뢰하면 그 기관의 오류나 해킹, 조작이 전체 시스템의 신뢰를 무너뜨릴 수 있다. 체인링크는 여러 데이터 제공자로부터 동일한 정보를 수집한 뒤 이를 비교하고 검증하여 가장 신뢰할 수 있는 값을 스마트계약에 전달한다. 하나의 기관을 믿는 것이 아니라 여러 참여자가 함께 검증하는 구조를 통해 탈중앙화 원칙을 유지하는 것이다.

체인링크가 가장 활발하게 사용되는 분야는 디파이(DeFi, 탈중앙 금융)다. 디파이에서는 대출과 담보관리, 스테이블코인의 담보 유지가 모두 시장 가격을 기준으로 이루어진다. 예를 들어 비트코인을 담보로 대출을 받았는데 가격이 일정 수준 이하로 하락하면 스마트계약은 자동으로 담보를 청산한다. 그런데 가격 정보가 잘못 전달되면 정상적인 이용자의 자산이 부당하게 청산될 수도 있고, 반대로 담보가 부족한 대출이 그대로 유지될 수도 있다. 결국 디파이의 안전성은 정확한 오라클 정보에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

최근 체인링크가 더욱 주목받는 이유는 실물자산 토큰화(RWA) 때문이다. RWA는 부동산, 국채, 회사채, 금, 펀드와 같은 현실 세계의 자산을 블록체인 위에서 토큰으로 발행해 거래하는 것을 말한다. 많은 사람들은 토큰만 발행하면 거래가 가능할 것으로 생각하지만, 실제로는 현실 세계의 정보가 계속 블록체인에 반영되어야 하므로 훨씬 복잡하다.

예를 들어 서울의 100억원짜리 빌딩을 1만개의 토큰으로 나누어 거래한다고 가정해 보자. 스마트계약이 정상적으로 작동하려면 현재 빌딩의 감정가가 얼마인지, 이번 달 임대료가 얼마나 들어왔는지, 소유권이나 담보권에 변동은 없는지 등을 알아야 한다. 그러나 블록체인 안에는 등기부등본도 없고 감정평가서도 없으며 임대료 입금 내역도 존재하지 않는다. 블록체인은 이러한 현실 세계의 변화를 스스로 인식할 수 없다.

이때 체인링크는 금융기관, 공공기관, 감정기관 등 여러 신뢰할 수 있는 정보 제공자로부터 데이터를 받아 검증한 후 블록체인으로 전달한다. “현재 감정가는 107억원이다”, “이번 달 임대료는 3000만원이 입금되었다”, “소유권에는 변동이 없다”는 정보가 전달되면 스마트계약은 이를 바탕으로 임대수익을 토큰 보유자에게 자동 분배하고, 담보 비율을 다시 계산하여 필요한 경우 추가 담보를 요구하거나 담보를 청산할 수 있다.

국채를 토큰화 하는 경우도 마찬가지다. 현재 금리, 이자 지급일, 만기, 원금 상환 여부가 계속 블록체인에 전달되어야 한다. 주식을 토큰화 하는 경우에는 현재 주가, 배당금 지급 여부 등의 정보가 필요하다. 결국 RWA의 핵심은 현실 자산을 디지털 토큰으로 바꾸는 데 있는 것이 아니라, 현실 세계에서 발생하는 변화를 블록체인에 정확하게 연결하는 데 있다.

비유하면 블록체인은 창문이 없는 방과 같다. 방 안에서는 정해진 규칙을 완벽하게 수행하지만, 방 밖에서 무슨 일이 일어나는지는 전혀 알 수 없다. 체인링크는 그 방에 설치된 창문과 같다. 현실 세계의 가격, 금리, 환율, 이자, 배당, 소유권 변동과 같은 정보를 안전하게 안으로 들여와 스마트계약이 현실과 연결될 수 있도록 만드는 것이다.

이 과정에서 링크(LINK) 토큰은 네트워크를 움직이는 경제적 수단으로 기능한다. 스마트계약이 외부 데이터를 요청하면 그 대가를 LINK로 지급하고, 체인링크 노드는 데이터를 수집·검증하여 전달한 보상으로 LINK를 받는다. 또한 LINK는 스테이킹을 통해 네트워크 신뢰성을 높이는 역할도 수행한다.

체인링크는 최근 CCIP(Cross-Chain Interoperability Protocol)라는 기술도 제공하고 있다. 이는 서로 다른 블록체인 간에 자산과 데이터를 안전하게 이동시키는 기술이다. 특히 CCIP는 퍼블릭 블록체인 간 연결을 넘어, 스위프트(SWIFT)와 같은 전통 금융 네트워크와 블록체인을 연결하는 기술로도 활용되면서 실물자산 토큰화 시대의 핵심 인프라로 주목받고 있다.

물론 해결해야 할 과제도 있다. 입력이 잘못되면 출력도 잘못될 수밖에 없다는 ‘Garbage In, Garbage Out’처럼, 여러 정보를 비교·검증하더라도 처음 입력되는 데이터의 내용 자체가 잘못되면 결과도 잘못될 수 있다. 체인링크는 스테이킹, 평판 시스템, 향후 적용 범위가 확대될 수 있는 슬래싱 장치 등을 통해 이러한 위험을 줄이려 하고 있지만, 데이터 출처의 신뢰성과 검증 체계를 더욱 고도화하는 일은 앞으로도 계속 해결해야 할 과제다.

비트코인이 가치의 저장과 이전을 가능하게 했고, 이더리움이 계약의 자동화를 실현했다면, 체인링크는 블록체인이 현실 세계와 연결될 수 있도록 만든 기술이라고 할 수 있다. 앞으로 디지털 금융과 실물자산 토큰화가 본격화될수록 현실 세계의 정보를 신뢰성 있게 연결하는 오라클의 중요성은 더욱 커질 것이다. 체인링크의 진정한 가치는 LINK라는 암호자산의 가격에 있는 것이 아니라, 블록체인 산업 전체를 현실 세계와 연결하는 핵심 인프라를 구축하고 있다는 데 있다.

오문성 경희대 경영대학원 세무관리학과 객원교수 / 강남대 세무전문대학원 특임교수 / 법무법인 SL파트너스 고문. △1960년 부산 출생 △서강대 경영학 학사 △서울대 대학원 경영학(회계학) 석사 △고려대 대학원 법학(조세법) 박사 및 경영학(회계학) 박사 △성균관대 국정전문대학원 행정학 박사과정 수료 △가톨릭대 상담심리대학원 심리학 석사 △서강대 정보통신대학원 공학석사(블록체인전공) △공인회계사, 세무사, 증권분석사 △전 한국조세정책학회 회장, 현 한국조세정책학회 이사장 △한국납세자연합회 명예회장 △조세심판원 비상임심판관 △기획재정부 세제발전심의위원 △해양수산과학기술진흥원 비상임이사 △한국자산관리공사 기업회생지원위원회 위원장 △한국회계학회·삼일회계법인 저명교수 △전 국세청 국세정보공개심의위원회 위원장 △전 국세청 국세행정개혁위원회 본위원 △전 국세청 국세심사위원 △전 한국도로공사 비상임이사 △전 국회미래연구원 이사 △전 한양여대 세무회계학과 교수△블록체인 유튜브 오문성의 Pick Show 운영 중. (사진=이영훈 기자)