내년부터 서울 어린이집 급식 통합·운영…품질·안정성↑·가격↓

[이데일리 양희동 기자] 서울시가 내년 1월부터 자치구 별로 분산된 어린이집 친환경 공공급식 식재료 공급체계를 ‘서울친환경유통센터’로 통합·운영한다고 6일 밝혔다. 또 먹거리 다양성 확보를 위해 공급망도 전국의 친환경 농가로 확대한다. 학교급식처럼 질 좋은 안전한 먹거리를 공급하고 전국 산지 농가로 판로도 넓혀 어린이 및 학부모, 농가 모두의 만족도를 높인다는 목표다.

(자료=서울시)

서울시는 이날 기자설명회를 열고 이런 내용을 담은 ‘공공급식 체계 개편(안)’을 발표했다. 이에 시는 △공적집하 공급체계(농수산물 등을 공적인 관리하에 한곳으로 모았다가 공급하는 체계)로 전환 △전국 친환경농가 공급 기회 부여 △품질향상 및 안전한 식재료 공급 등 3가지 방향으로 ‘공공급식 체계 개편’을 추진한다.

서울시는 지난 2017년부터 서울 자치구와 산지 기초지자체를 ‘1대 1’로 매칭해 산지의 친환경 농산물을 직거래하는 ‘도농 상생 공공급식 사업’을 시작했다. 이후 자치구별 공공급식센터를 설치해 사회적 기업이나 협동조합, 비영리법인 등에 민간 위탁하는 방식으로 해당 자치구의 어린이집 등에 식자재를 공급해 왔다. 그러나 사업시행 이후 국회와 시의회 등에서 식자재 품질 및 가격 편차 등 운영상의 한계와 문제점 등이 꾸준히 지적돼 왔다.

서울시는 기존 12개 자치구별로 운영되던 9개 공공급식센터(8개 자치구별 센터 및 동북 4개구 통합센터 1개)를 서울시농수산식품공사 내 서울친환경유통센터 1곳으로 통합·운영한다. 이를 통해 자치구별 가격 편차가 해소돼 어린이집에 동일한 가격, 균등한 품질로 다양한 식재료를 공급할 수 있게 될 전망이다. 또 친환경 농산물 공급처를 매칭된 협력 산지에서 전국의 생산자 단체로 확대해 상(上)등급 이상의 다양하고 품질 좋은 식재료를 공급한다.

서울친환경유통센터(농수산식품공사 위탁)는 서울 내 학교에 식재료를 공급하기 위해 2010년에 설립한 기관으로 올 6월 기준 서울시 초·중·고·특수학교 1077개교가 유통센터를 이용하고 있다. 2022년 3월부터는 공급대상을 서울 시내 유치원까지 확대해 현재 277개의 유치원이 이용하고 있다.

(자료=서울시)

서울시는 이번 개편을 통해 절감한 예산으로 아이들의 먹거리 안전성을 더 강화하고, 전국 친환경 농가의 판로는 점점 확대되는 긍정적인 변화를 기대하고 있다. 시는 향후 친환경 시장이 활성화될 수 있도록 어린이집 급식 참여 자치구를 현재 12개에서 25개 전체 자치구로 확대할 방침이다. 또 시설 참여율을 65%에서 80%까지로 늘려 전국의 친환경 농가로 참여 기회를 늘릴 계획이다. 여기에 공공급식에 참여했던 산지 농가를 보호하기 위해 계약기간이 남은 농가는 잔여기간에 서울친환경유통센터 식재료 공급업체에 물량을 납품할 수 있도록 하는 등의 보호조치도 마련할 방침이다.

구종원 서울시 평생교육국장은 “그동안 민간단체를 통한 위탁운영과 사업비로 600억원이 넘는 예산이 들어갔음에도 품질, 가격, 안전성에 대한 문제가 지속적으로 지적돼 왔다”며 “이번 개편을 통해 아이들의 안전한 밥상이 지켜지고, 전국 친환경 농가의 판로는 점점 확대되는 긍정적인 변화를 만들어낼 것으로 기대한다”고 말했다.