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지난해 이어 올해 두 번째로 실시된 이 특별단속은 ‘사이버 수호자(Operation Cyber Guardian)’라는 작전명으로 △말레이시아 △싱가포르 △일본 △태국 △홍콩 경찰이 동시에 진행했다. 이번 작전에는 말레이시아·일본·태국 경찰이 새로 합류해 국제연대의 범위가 확대됐다. 그 결과 지난해 272명이던 단속 인원은 435명으로 불어났다.
이에 대해 국수본은 정보통신망 이용 아동성착취물 제작·유포·소지 등 관련 모든 행위를 단속 대상으로 삼았다고 밝혔다. 위장수사와 국제공조 등을 활용한 적극적인 수사로 총 검거 인원 435명 중 86%를 차지하는 374명을 한국 경찰이 검거하고 이 중 13명을 구속했다고 설명했다.
국내에서 붙잡힌 인원은 10대가 213명으로 가장 많았고, 20대(127명)가 그 뒤를 이었다. 이들의 상당수는 아동성착취물을 소지하거나 시청한 혐의(258명)로 단속됐다. 아동성착취물을 제작한 인원은 전체 국내 검거 인원의 20%(74명)를 차지했다.
경찰청 국수본은 “국경 없이 발생하는 사이버범죄의 특성상 정보통신망을 통해 아동성착취물이 유포되는 순간 전 세계로 퍼져 나간다”며 “피해 아동이 입는 신체적·정신적 고통이 그 어느 범죄보다도 심각해 국가 간 연대를 통한 적극적인 대응이 매우 중요하다”고 강조했다.
이어 “이번 특별단속은 해외 메신저·사이트 등을 통해 전 세계로 확산하는 아동성착취물 범죄에 대해 국경을 초월해 대응한 것으로 향후 해당 범죄에 대한 국제협력 네트워크 구축을 지속해서 확대해 나가겠다”고 덧붙였다.
