국토교통부와 환경부는 ‘지속가능한 지역균형개발 및 생태관광 활성화 연계 협업’ 사업 대상지로 전북 부안군, 충남 보령시, 강원 영월군 등 3곳을 9월 1일자로 확정했다고 31일 밝혔다.
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부안군은 줄포만 습지보호구역을 중심으로 부안 줄포만 노을빛 정원, 부안 해의길 유원지, 갯벌치유센터 사업 등을 연계한 환경친화적 원스톱 생태관광 및 체험교육 여건을 높게 평가받았다.
보령시는 생태경관보전지역인 소황사구, 원산도, 대천해수욕장, 선셋전망대 등 생태 관광 관련 자원과 함께 보령시 지속가능발전협의회, 소황사구보전관리협의회, 독산마을(자연생태우수마을) 등 지역 사회의 다양한 활동 상황이 장점으로 꼽혔다. 영월군은 별마로 천문대, 봉래산 산림욕장, 봉래산 랜드마크 조성사업(숲놀이 마당 조성)과 지역 맞춤형 통합하천사업(생태복합문화공간)을 연계한 내용이 긍정적인 평가를 받았다.
이번 협업은 수도권 집중에서 벗어나 ‘모두 함께 잘 사는 나라’를 지향하는 새 정부의 ‘5극 3특(수도권·동남권·대경권·중부권·호남권 등 5극, 제주·강원·전북 특별자치도 3특)’ 정책 기조에 맞춰 생태관광 활성화를 통해 지역 특색 발전 방안을 모색하기 위한 것이다.
국토부의 해안 및 내륙권 발전사업과 지역개발 사업을 통해 구축되는 생태 관광 기반시설에 대해 환경부가 지역의 생태·문화 등 지역 자원과 연계한 종합적인 생태 관광 활성화 방안을 진단하는 내용으로 양 부처가 협업하게 된다.
양 부처는 이를 위해 6월 합동 사업설명회를 개최했고 8월초 지자체로부터 신청을 받아 평가위원단의 서면심사와 현장확인을 거쳐 해안 및 내륙권 발전사업 2곳과 지역개발 사업 1곳을 선정하게 됐다.
양 부처는 이번에 선정된 3곳에 대해 11월까지 지역 맞춤형 생태관광 진단을 실시한다. 해당 시·군의 생태 관광에 대한 이해 증진과 역량을 강화하고 지역협의체 운영 방법 및 특화된 생태 관광 활동을 개발해 제안한다.
김지연 국토부 국토정책관은 “이번 부처 협업으로 지방 중소도시의 매력을 높여 경쟁력 강화를 도모하고 지방 균형 성장 계기를 마련할 수 있도록 환경부와 협력하겠다”고 밝혔다. 김태오 환경부 자연보전국장은 “지역에 잠재돼 있는 고유 생태자원에 대한 종합적인 생태관광 진단을 통해 지방 활기와 경쟁력이 강화될 수 있도록 하겠다”고 말했다.
