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경찰청은 캄보디아 ‘바벳(Bavet)’ 지역을 거점으로 활동하던 웹기반 연애사기(로맨스 스캠) 범죄조직의 핵심 피의자 5명이 한·베 양국 간 국제공조를 통해 지난달 28일 베트남 공안에 검거됐다고 4일 밝혔다.
최근 캄보디아 내 단속이 강화되면서 조직원 일부가 베트남 등 인접국으로 도피할 가능성이 제기됐다.
이에 경찰청은 인접 국가로의 확산을 방지하기 위해 인근 국가 경찰주재관 회의를 개최하고, 경찰청장 직무대행 명의의 공문을 각국에 송부해 협조를 구하는 등 주변국과의 대응체계를 강화해 왔다.
그 결과 지난달 21일 베트남 다낭 경찰주재관은 피의자 20대 남성 A씨의 실종신고를 접수하고 소재를 파악하던 중, A씨가 인터폴 적색수배자임을 인지했다. 경찰주재관은 A씨가 캄보디아에서 베트남으로 입국해 다낭 시내 호텔에 투숙했던 사실과 함께 동숙한 피의자 20대 남성 B씨도 적색수배자 신분임을 확인했다.
이후 다낭 공안청과 공조해 이들을 추적하던 중 지난달 28일 다낭 시내 거주 시설에서 피의자 A씨와 B씨를 체포했다. 동시에 같은 건물에 은신 중이던 피의자 20대 남성 C도 발견해 추가로 검거했다.
호찌민시에서는 경찰주재관이 20대 남성 피의자 D씨가 불법 입국한 첩보를 입수했고 현지 공안청과 협력해 불법체류 중이던 D씨를 검거했다.
칸화성에서는 출입국관리청 공안이 지역 내 외국인 거주 등록을 확인하던 중 여권 미소지(밀입국) 혐의로 30대 남성 E씨를 체포해 조사하는 과정에서 동일 스캠조직 구성원임을 확인했다.
이들이 속한 범죄조직은 피해자 192명을 상대로 46억원 상당을 편취한 혐의를 받고 있다. 경기북부경찰청 형사기동대는 이 범죄조직에 대해 수사를 진행 중이며 총책에 대해서도 추적하고 있다.
경찰은 “이로써 캄보디아 바벳을 거점으로 한 로맨스스캠 조직의 주요 피의자 5명이 베트남 다낭, 호찌민, 칸화성 등 각 지역에서 10월 28일 같은 날 모두 검거됐다”며 “이번 검거는 경찰청과 베트남 주재 경찰주재관이 현지 공안당국과 신속한 정보공유와 유기적 협력체계를 유지한 결과”라고 강조했다.
이재영 경찰청 국제협력관은 “이번 검거는 동남아 지역의 스캠범죄 확산이 우려되는 상황에서 양국 간 긴밀한 국제공조를 통해 거둔 구체적 성과이자, 한·베 법집행기관 간 신뢰와 협력의 결실이다”며 “앞으로도 경찰청 국제협력관실을 중심으로 해외 주재관 및 현지 법집행기관의 공조를 더욱 강화해 국제 스캠범죄 근절과 재외국민 보호에 만전을 기하겠다”고 강조했다.
