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그는 이어 “당 대표를 징계하는 과정 속에서 뚜렷한 증거도 없이 막연하게 품위니 어쩌니 이래서는 판단할 수 없는 것”이라며 “지금의 양상을 보면 국민의힘 내부에 서로 세력 다툼을 하기 위해서 하는 것처럼 국민에게 비춰지기 때무에 이건 당의 장래를 위해 절대로 긍정적이지 않다”고 꼬집었다.
김 전 위원장은 “징계가 실질적으로 이뤄지면 이 대표도 정치인으로서 그냥 그대로 그 자리에 있을 수는 없을 거다. 그러면 자기 나름대로의 결심을 할 수밖에 없는데, 그렇게 해서 당에 도움이 될 수 있는 게 뭐가 있겠느냐”며 “내가 보기에 아마 이준석 대표가 실질적으로 징계를 만약에 받는다고 했을 적에는 당이 아마 치명적인 결과가 나올 것”이라고 전망했다.
그는 어떤 치명적인 결과가 나오냐는 진행자의 물음에 “일반 국민들이 그래도 이 대표가 젊은 나이에 당을 대표하는 사람이 됐기 때문에 ‘저 당이 과거와 달리 변할 수도 있는 정당이구나’ 하는 기대감을 줬는데 이제 그 기대감이 사라져버리는 거다. 그러면 옛날에 새누리로 돌아간다고 생각하는 것”이라며 “다시 국민의힘이 옛날에 정당으로 다시 가지 않느냐 하는 이런 염려가 되는데 이런 마당에 대표까지 그렇게 만들어 놓을 것 같으면 치명적인 상처를 입을 수밖에 없다”고 강조했다.
김 전 위원장은 이어 “총선은 2년쯤 남았으니까 미리 말하기 그렇지만 당의 모습이 그렇게 갈 것 같으면 다음 총선이 기약할 수가 없다”고 덧붙였다.
최근 이 대표와 배현진 최고위원의 충돌과 관련해서는 “최고위원의 한 사람이 대표에 대해 그렇게 강력하게 비난을 하고 덤벼드는지 잘 납득이 가질 않는다”고 배 최고위원을 비판했다.
그는 “내가 비대위원장으로 있을 적에 배현진 의원이 비대위원장에 대해 공식적으로 자기만 성명을 내고 그랬었다. 나는 그런가보다 하고 넘어갔는데, 최근 이 대표와 배 의원 사이에서 오고 가는 말을 보면 좀 도가 지나치지 않나 싶다”며 “이 대표는 당의 이미지에 상당한 개선을 줬고, 그 결과로 이번 대선에도 적지 않은 기여를 한 사람”이라고 평가했다.
한편 최근 윤석열 대통령의 행보에 대해서는 “‘대통령 처음해 봐서 잘 모르겠다’ 이런 얘기는 절대 해선 안 될 얘기”라며 “출근길에 별로 생각하지 않고 툭툭 뱉는 답변을 하고 있는데, 대통령의 말이 가벼우면 안된다. 별로 세련되지 못하다”고 꼬집었다.
김건희 여사 행보 관련 논란에는 “대통령 부인의 생황을 정치화하려고 하면 안 된다. 일일이 정치적으로 해석을 하는 것은 옳지 않다”며 “전직 대통령 부인을 찾아다니는 일이 없어서 마치 특이한 것처럼 보이지만 꼭 공적인 행보로 보지 않는다”고 했다.
