늙어가는 중소기업…3곳 중 1곳, 경영자 60세 넘어

[이데일리 김응태 기자] 중소기업(소상공인 제외) 3곳 중 1곳의 경영자는 60세 이상인 것으로 나타났다.

9일 중소벤처기업부가 발표한 ‘2024년 기준 중소기업 실태조사’에 따르면 재작년 경영자(CEO) 평균 연령은 55세였다. ‘50세 이상’이 전체 경영자의 70.2%를 차지했으며 ‘60세 이상’은 33.3%였다. ‘40대 미만’은 4.9%에 그쳤다.

중소기업의 평균 업력은 14.3년으로 확인됐다. 업력 분포는 ‘10년 이상’이 전체의 60.4%로 과반을 차지했다. 이와 달리 ‘5년 미만’은 12.9%에 불과했다.

재작년 중소기업 매출총액은 2085조원으로 전년(2024조원) 대비 61조원 늘었다. 종사자수는 792만명으로 전년(814만명) 대비 22만명 줄었다. 이번 실태조사 결과는 기존 조사와 모집단 및 표본 구성이 달라 전년 조사 수치와 직접적인 수치 비교는 어렵다. 기존에는 매출액 5억원 초과 기업을 조사해 소상공인 일부와 소기업 일부가 조사 대상에 혼재했지만, 이번 조사부터는 ‘소상공인을 제외한 중소기업’으로 조사 대상 기준을 제한했다.

업종별 매출총액을 보면 도소매업이 649조원(31.1%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 제조업 매출액은 638조원으로 두 번째로 비중이 컸다. 종사자수의 경우 제조업 종사자수가 193만1000명으로 가장 큰 비중(24.4%)을 기록했다. 뒤이어 도소매업 종사자수는 100만7000명으로 12.7% 비중을 차지했다.

사진=중소벤처기업부

중소기업 연구개발비는 총 16조4000억원으로 집계됐다. 업종별로는 제조업 8조5000억원(51.7%), 정보통신업 3조4000억원(20.7%) 순으로 컸다.

수·위탁거래 관련해선 전체 기업의 16.7%가 수급기업으로서 수·위탁거래 납품을 하는 것으로 조사됐다. 전체 매출에서 수·위탁거래 매출이 차지하는 비중은 18.8%로 확인됐다.

수·위탁거래시 애로사항(복수응답)으로는 △원자재 가격 상승분 납품단가 미반영(38.6%) △수시발주(26%) △납기 단축·촉박(26%) 순으로 나타났다.

중기부는 중소기업의 성장 생태계와 상생 측면에 집중해 정책 지원을 집중할 계획이다. 우선 중소기업의 고업력·고령화 현상을 완화하기 위해 신산업 청년 스타트업에 소득·법인세 감면을 확대한다. 스타트업의 고민을 해결하는 온라인 원스톱 지원센터도 개소한다. 아울러 친족 승계에 곤란을 겪는 고령화 중소기업이 경영자 은퇴 이후에도 폐업하지 않고 지속적으로 경영할 수 있도록 인수합병(M&A)을 통한 기업승계 지원체계 구축도 국정과제로 추진한다.

수·위탁 거래 관련 중소기업 애로사항을 해소하는 데도 주력한다. 간이조정절차 도입, 분쟁조정협의회 확대 등을 통해 기업 간 분쟁이 원만하게 조정되도록 지원할 예정이다. 공정거래위원회와 협업을 통해 불공정거래 피해구제기금을 신설, 분쟁조정·소송 결과 전이라도 피해 구제에 필요한 소송 비용 등을 뒷받침할 계획이다.

김대희 중기부 중소기업전략기획관은 “개편된 조사 결과를 바탕으로 실효성 있는 맞춤형 지원 정책을 지속 발굴·추진하는 동시에 중소기업 실태조사를 세부적으로 더욱 고도화할 계획”이라고 밝혔다.