민주당 '통합·혁신' 모두 잡아야 총선 승리…정의당, 빅텐트 가능성도

[이데일리 이수빈 기자] 이재명 더불어민주당 대표의 당무 복귀가 초읽기에 들어가면서 민주당도 본격적인 총선 준비에 나섰다. 국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거 이후 고강도 쇄신에 돌입한 만큼 민주당 역시 인물과 정책 면에서 혁신을 보여야 한다는 압박을 받고 있다. 특히 이 대표 체포동의안 가결 사태로 표면화한 당내 계파 갈등을 봉합하면서 공천에서 새 바람을 불러일으킬 수 있는 혁신 정책을 동시에 추진해야 한다는 숙제를 떠안고 있다. 강서구청장 보선에서 참패한 정의당 역시 ‘혁신 재창당’을 두고 갈등을 빚고 있다.

홍익표(오른쪽) 더불어민주당 원내대표가 20일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

◇168석 민주당…`사법리스크` 이재명이 `공천 혁신` 이룰까

지난달 18일 단식 도중 병원으로 긴급 이송된 이 대표는 23일 민주당 최고위원회의를 주재를 시작으로 당무에 복귀한다.

이 대표가 국회를 떠난 사이 민주당의 의사결정은 멈춰섰다. 특히 체포동의안 ‘가결파’를 향한 징계 공방으로 시간을 보냈다. 이 대표 역시 “우리 안의 작은 차이를 극복해야 한다”는 통합의 메시지를 내고 있다. 총선 승리를 위해 ‘집안싸움’은 멈추고 통합을 선택한 것으로 풀이된다.

민주당 관계자들에 따르면 이 대표는 당대표 당선 후부터 꾸준히 “공천권에 크게 관심이 없다”, “시스템 공천 기조를 유지할 것”이라는 메시지를 내온 것으로 알려졌다. 이 대표는 앞선 의원총회에서도 “총선 승리가 나만큼 절실한 사람은 없다. 총선 승리를 위해 무엇이든 하겠다”라며 총선을 앞두고 이선 후퇴도 가능하다는 뜻을 밝히기도 했다. 당 지도부는 지난 5월 ‘비명(非이재명)계’를 중심으로 ‘총선공천제도 태스크포스(TF)’를 꾸려 공천 룰을 확정했다.

다만 당 지도부의 이같은 기조에도 비명계에선 이 대표의 국회 체포동의안 가결 후 공천에 대한 불안감이 갈수록 커지고 있다. 이의 일환으로 공천을 앞두고 경선 룰을 변경할 가능성도 거론된다. 선출직 공직자 평가위원회(평가위) 평가 결과 하위 20%(34명)는 경선에서 득표수 20%를 감산한다는 조항이 확대 적용될 것으로 보인다.

앞서 김은경 혁신위원회에서 현역의원 하위 20%에 대한 경선 점수 감점하던 것을 하위 30%의 의원들로 확대하는 안을 제안했다. 민주당 당원청원게시판인 ‘민주당 국민응답센터’에는 김은경 혁신안을 이행해달라는 요구에 대해 “당원 여러분의 바람을 충분히 이해하고 있으며 그 뜻을 받들 수 있도록 혁신의 길을 멈추지 않을 것”이라고 답했다.

민주당 고위관계자는 “선거 막판에 가면 어느 쪽이 공천 혁신을 하는가를 가지고 평가받는다”며 “근데 이 대표는 본인이 걸려 있는 문제가 많아 공천에서 ‘혁신’을 보여주기 어려울 것”이라고 전망했다.

이미 168석이나 되는 거대 정당인 점도 공천 혁신을 이루기에는 부담이다. 민주당 일각에서는 이에 대한 돌파구로 다선 의원들의 용퇴를 요구하는 목소리도 나온다. 수도권의 한 초선 의원은 “원내대표가 먼저 험지로 이동하지 않았나”라며 “지금 동일지역에서 3선 이상을 하는 의원들을 향한 압력이 높아질 것”이라고 봤다.

이정미(가운데) 정의당 대표가 16일 국회에서 열린 상무집행위원회에서 발언하고 있다. 왼쪽은 배진교 원내대표.(사진=연합뉴스)

◇`자강론` 주창 중인 정의당에서도 `제3지대` 확장 움직임

거대 양당의 틈바구니에서 정의당을 비롯한 제3당의 움직임도 활발히 진행 중이다. 정의당 내에서 진보 정당의 색채를 확고히 해야 한다는 이정미 지도부의 ‘자강론’과 다양한 세력이 연대해야 하는 ‘제3지대론’이 강서구청장 보선 참패 후 강하게 맞붙고 있기 때문이다.

당권파인 이정미 지도부는 정의당 고유의 진보정당 색채를 유지하기 위해 노동·환경·풀뿌리(지역) 세력과의 연대를 추진 중이다. 이중 녹색당과는 구체적인 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다.

그러나 비당권파에서는 이번 보선으로 이정미 지도부의 ‘자강론’은 실패한 것이 명확해졌다며 중도 세력과의 연대를 통한 확장이 필요하다고 목소리를 높이고 있다.

류호정·장혜영 정의당 의원이 주축인 정치그룹 ‘세번째 권력’은 양향자 의원의 ‘한국의 희망’과 금태섭 전 의원의 ‘새로운 선택’과의 대화를 활발히 진행하고 있다. 정의당 내 모임인 ‘대안신당 당원모임’ 역시 이같은 목소리에 힘을 실었다. 배복주 공동운영위원장은 18일 열린 긴급토론회에서 “거대 기득권 양당을 넘어설 수 있는 포용적이고 상호적이며 유연한 최대연합의 정치를 제안한다”며 “기존의 진영구도, 정당체제, 정치질서를 재구성하는 새로운 상상력이 필요하다”고 했다.

내년 총선을 앞두고 국민의힘의 쇄신과 민주당의 통합에 더해 정의당 등 진보세력의 재편까지 더해지며 총선을 앞둔 여의도는 더욱 분주해질 전망이다.