한화오션, 북미 LNG 벙커링선 시장 공략…수주 확대 주력

한화오션이 건조한 액화천연가스(LNG) 운반선 (사진=한화오션)

[이데일리 박민웅 기자] 한화오션이 북미와 카리브해 지역을 중심으로 액화천연가스(LNG) 벙커링선 시장 공략에 속도를 내고 있다. LNG 추진선 증가에 따른 선박 연료 공급 수요에 대응해 새로운 수주 기회를 확보하겠다는 전략이다. LNG 운반선 건조를 통해 축적한 기술력을 벙커링선으로 확대하면서 글로벌 LNG 시장에서 사업 영역을 넓히려는 움직임으로 풀이된다.

15일 업계에 따르면 한화오션의 미국 사업 조직인 한화오션 아메리카스는 오는 16~18일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도에서 열리는 ‘LNG 벙커링 북미 서밋’(LNG Bunkering North America Summit 2026)에 참석할 예정이다. LNG 연료 공급 인프라와 관련 기술, 해운산업의 에너지 전환 등을 논의하는 자리로, 글로벌 선사와 에너지 기업, 선박 운영사 등 업계 관계자들이 참여한다.

회사는 이번 행사를 계기로 북미 지역의 LNG 벙커링선 신규 건조 사업 기회를 모색할 계획이다. 특히 크루즈선과 상선에 LNG 연료를 공급하는 벙커링선 사업에 관심을 두고 있다. 북미뿐 아니라 카리브해 지역으로 사업 기회를 확대한다는 구상이다.

이를 위해 현지 선주와 선박 운영사, 에너지 기업, 프로젝트 개발사 등과 접촉을 확대하고 있다. 단기적인 선박 발주 수요부터 중장기 LNG 인프라 구축 사업까지 폭넓게 협력 기회를 발굴하고 있다. LNG 벙커링선 외에도 LNG 운반선과 부유식 액화천연가스 생산·저장·하역설비(FLNG), 부유식 저장·재기화설비(FSRU), LNG 이중연료 추진 상선 등도 집중한다.

한화오션은 LNG 벙커링선 시장 진출을 위한 기술 개발에도 속도를 내고 있다. 지난 9월 이탈리아 밀라노에서 열린 세계 최대 가스·에너지 전시회 ‘가스텍 2026’에서 한국선급(KR)과 1만8000㎥급 LNG 벙커링선 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 양사는 고망간강 기반 LNG 저장탱크인 ‘맥티브’(MCTIB)와 압력용기 방식의 ‘타입-C’ 독립탱크를 각각 적용한 두 가지 선박 설계를 개발하고 있다.

그룹 차원에서도 LNG 벙커링선 기술 경쟁력 확보에 주력하고 있다. 한화파워는 지난 9월 미국선급협회(ABS)로부터 2만2000㎥급 LNG 벙커링선 개념설계 승인을 획득했다. 이를 통해 7500~2만2000㎥급에 이르는 중대형 LNG 벙커링선 설계 라인업을 확보했다.

특히 2만2000㎥급 선박의 경우 LNG와 암모니아를 함께 취급할 수 있도록 설계됐다. 고망간강 화물창을 적용하고 육상전원공급(OPS)과 에너지저장장치(ESS)를 연계한 하이브리드 전기추진 시스템도 도입했다. 향후 친환경 선박 연료 수요 변화에 대응할 수 있도록 설계 유연성을 높인 것이다.

한화오션은 LNG 운반선 분야에서 축적한 건조 경험도 풍부하다는 평가다. 지난해 2월 LNG 운반선 누적 인도 200척을 달성했으며 FLNG와 FSRU 등 해양 LNG 인프라 분야에서도 사업 경험을 확보하고 있다. 이러한 기술력을 바탕으로 LNG 운송부터 해상 연료 공급에 이르는 사업 영역을 확대한다는 구상이다.

한 업계 관계자는 “LNG 추진선 보급이 확대될수록 항만과 해상에서 연료를 공급하는 벙커링선의 중요성도 커질 것으로 보고 있다”고 말했다.