'꼴찌' 소외된 20대…전세대 소득 증가율 최저, 왜?

[이데일리 김정남 기자] 20대 청년층의 실질소득이 모든 세대에 걸쳐 가장 낮은 증가율을 보였다는 조사가 나왔다. 이른바 ‘질 좋은 일자리’를 다른 세대들보다 적게 차지하고 있기 때문이라는 분석이 나온다.

기사의 이해를 돕기 위한 이미지(사진=챗GPT)

29일 한국경제인협회가 최근 10년(2014~2024년) 청년층(만 20~29세)의 체감물가를 반영한 실질소득을 분석한 결과, 실질소득 증가율은 연 1.9%로 나타났다. 증가율 추세는 과거 5년(2014~2019년) 연평균 2.6%에서 최근 5년(2019~2024년) 연평균 1.1%로 둔화됐다. 이는 전 세대에서 가장 낮다. 30대(3.1%), 40대(2.1%), 50대(2.2%), 60대 이상(5.2%) 등은 모두 20대보다 소득 증가율이 높았다.

(출처=한경협)

20대 소득 증가율 연 1.9% 그쳤다

한경협은 그 요인을 실질소득을 구성하는 명목소득과 물가로 나눠 분석했다. 청년층의 명목소득 증가율은 10년간 연평균 4.0%로 전 세대 중 가장 낮았다. 명목소득 내 근로소득의 경우 3.6%로, 이 역시 모든 세대 중 최저로 나타났다. 저조한 근로소득이 명목소득 부진으로 이어진 것이다. 30대(5.5%), 40대(4.9%), 50대(5.0%), 60대 이상(5.7%) 등의 근로소득 증가율이 5% 안팎을 기록한 것과는 대조적이다.

이는 청년층 고용의 질적 저하 탓이다. 최근 10년간 청년층 실업률은 3.2%포인트(9.0%→5.8%) 낮아졌고, 고용률은 3.6%포인트(57.4%→61.0%) 상승했다. 고용의 양적 개선이 이뤄진 것이다. 그러나 근로소득 수준이 상대적으로 열악한 비정규직 비율이 11.1%포인트(32.0% → 43.1%) 급증하면서, 질적 개선은 이뤄지지 않았다. 30대(21.8%→22.7%), 40대(26.6%→26.7%), 50대(34.6%→33.7%) 등의 비정규직 비율은 줄거나 비슷했다.

다른 세대들이 질 좋은 일자리를 차지하는 동안 20대는 소외돼 있었다는 해석이 가능하다. 주요 기업들이 신입 공채 대신 검증된 경력을 선호하거나, 취업 준비생들이 좋은 직장에 들어가고자 30대 안팎에 입사하는 등의 기류가 맞물린 여파가 있어 보인다.

(출처=한경협)

‘질 좋은 일자리’서 소외된 청년층

외식비 상승에 따른 체감물가 상승 역시 청년층 실질소득 부진의 주요 원인으로 꼽힌다. 최근 5년(2019~2024년) 소비 지출 항목 중 청년층에서 지출 비중이 가장 높은 음식·숙박비는 식사비(외식비 포함)를 중심으로 가파르게 상승했다.

가처분소득과 체감물가를 과거 5년(2014~2019년)과 최근 5년(2019~2024년)으로 나눠 분석한 결과, 청년층 명목 가처분소득 증가율은 과거 5년 연 3.8%에서 최근 5년 연 4.0%로 상승했다. 그런데 같은 기간 청년층 체감물가 상승률은 연 1.1%에서 2.8%로 뛰었다. 명목 가처분소득 상승효과가 상쇄되면서, 실질소득 증가율은 오히려 떨어졌다는 의미다.

가파른 음식·숙박비 상승이 주요 요인으로 거론된다. 최근 5년 음식·숙박 물가는 식사비를 중심으로 연 4.0% 올랐다. 이는 소비 지출 항목 중 식료품·비주류음료(5.1%)에 이어 두 번째로 높다. 아울러 청년층의 소비 바스켓 구성 항목의 청년층 체감물가에 대한 상승 기여율을 분석 해보니, 음식·숙박비가 30.9%로 전 항목 중 가장 높았다고 한경협 측은 전했다.

이에 한경협은 청년층의 고용 질적 제고를 위한 노동 정책이 필요하다고 제언했다. 2022년 한국의 국내총생산(GDP) 대비 전체 노동 정책 지출 규모(1.02%)는 OECD 평균(0.98%)을 상회하고 있으나, 이는 여전히 양적 개선에 편중돼 있다. 이와 함께 농산물 유통구조 개선 등을 통한 외식물가 안정화를 도모해야 한다고 주장했다.