탈북 수학영재, 국제올림피아드서 6위.."대회 끝난 뒤 北대표팀 이탈"

[이데일리 e뉴스 박지혜 기자] 지난 7월 홍콩에서 망명을 신청한 북한의 수학 영재가 한국에 입국한 것으로 전해졌다.

홍콩 언론은 28일 북한의 수학 영재 리정열(18) 군이 80일 간의 은둔 생활을 마치고 지난 주말 한국에 무사히 도착했다고 보도했다.

리 군은 그동안 홍콩 주재 한국 총영사관 회의실에서 지냈으며, 24시간 한국 직원과 함께 한 것으로 알려졌다.

이에 대해 정부 당국자는 북한 학생이 이번달 국내에 들어온 것 맞으나 입국 시점과 경위 등 구체적인 사항은 공개할 수 없다고 밝혔다.

또 정부 당국은 북한의 감시를 피해 리 군을 국내로 데려오기 위해 중국과 홍콩 당국의 긴밀히 협조한 것으로 전해졌다.

리 군의 한국 도착 소식을 알린 사우스차이나 모닝포스트

리 군은 지난 7월 홍콩에서 열린 57회 국제수학올림피아드에 북한 10대 청소년 6명 중 1명으로 출전했다. 당시 리 군은 참가국 109개국 가운데 종합점수 168점으로 6위에 올랐다.

리 군은 대회 폐막 후 북한 대표단을 이탈해 총영사관에 망명을 신청한 것으로 알려졌다. 이에 총영사관은 리 군이 공관에 진입한 뒤 곧장 외교부에 알리고 특별 보호해왔다.

한편, 일각에선 10대 청소년인 리 군 혼자 탈북을 결심하고 이행하기 어려웠을 것이라며, 다른 조력자가 함께 했을 가능성도 제기하고 있다.

앞서 탈북한 영국 주재 북한대사관 태영호 공사부터 촉망받는 10대 수학 영재까지 이탈하면서 북한 체제 불안이 더해지고 있다.