스티븐 로치 "기적 일어나지 않는 한 美경제 침체 못 피한다"

[이데일리 이정훈 기자] “최악의 상황은 아직 오지도 않았습니다. 미국 경제가 침체(Recession)를 피하려면 기적이 있어야 할 겁니다.”

과거 모건스탠리 아시아 회장을 맡으면서 월가에서 ‘닥터둠’으로도 불렸던 스티븐 로치 미 예일대 선임 펠로우가 29일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC와의 인터뷰에서 이처럼 비관적인 전망을 내놓았다.

스티븐 로치

로치는 이날 인터뷰에서 올 상반기에 두 개 분기 연속으로 마이너스(-) 성장을 보인 미국 경제 실적이 내년까지 이어질 훨씬 더 깊은 경기 침체를 미리 알리는 전조적인 충격일 수 있다고 짚었다.

그는 “연방준비제도(Fed·연준)가 올 들어 이어온 주요한 통화긴축 조치들이 지연된 형태로 경제에 영향을 미치기 시작할 것이기 때문에 미국 경제는 분명 침체를 겪을 수밖에 없을 것”이라며 아직 침체 국면은 시작되지도 않았다고 했다.

로치는 제롬 파월 연준 의장이 1980년대 전임자였던 폴 볼커 전 의장의 길을 따를 수밖에 없다고 봤다. 그는 “볼커는 인플레이션을 억제하기 위해 실업률을 10% 위로 끌어 올리는 통화긴축을 폈다”며 “우리가 그 당시 상황을 되풀이하지 않기 위해서는 파월 의장이 자신이 얘기한 걸 지키고 통화정책 규율에 초점을 맞추면서 정책금리를 경기를 제약하는 수준까지 올려야 한다”며 “그러나 현재 정책금리는 그 수준과는 멀리 떨어져 있다”고 했다.

그동안 연준이 적극 정책금리를 인상했음에도 실업률은 1969년 이후 가장 낮은 3.5%를 유지하고 있는데 대해선 “이는 연준이 그만큼 해야할 일을 다하지 않았다는 뜻이며 실업률을 5% 이상, 6%까지 올려야할 것”이라고 조언했다.

결국 언제까지 정책금리를 올리느냐는 소비자들의 소비지출에 달려 있다고 봤다. 로치는 “미국 국내총생산(GDP)이 1.5~2.0%는 줄어들고 실업률은 1~2%포인트 이상 올라가야 할 것”이라며 이 상황이 되면 경기 침체가 올 것이라고 예상했다. 미국 경제가 침체를 피하려면 기적이 있어야 할 것이라고도 했다. 그 만큼 확률이 낮다는 뜻이다.

그러면서 글로벌 경제도 동시에 경기 침체 국면에 들어설 것으로 봤다. 특히 그는 과거와 같이 중국 경제가 완충역할을 해줄 수 없을 것으로 예상했다. 제로 코로나 정책과 심각한 공급망 병목현상, 서구권과의 긴장 상황 등이 악재가 될 것으로 점쳤다.