사파이어 잉곳은 LED의 광원으로 쓰이는 기초 소재로 알루미나(산화알루미늄)를 진공상태에서 열을 가해 크게 성장시킨 것이다.
일진디스플레이는 4년간 100억원을 들여 사파이어 잉곳을 성장시키는 성장로 30대를 자체 개발했다. 이로써 기존 LED용 사파이어 웨이퍼와 더불어 소재·부품간 시너지 효과를 기대할 수 있게 됐다.
현재 LED는 조명, 카메라 렌즈 등에 새롭게 적용되며 제2의 성장기를 맞고 있다. 잉곳 및 웨이퍼 시장의 경우 연평균 30% 이상 지속적으로 성장할 것으로 예상된다.
일진디스플레이 측은 이 제품이 경쟁사 대비 20~30% 정도 원가경쟁력 우위를 확보했다고 설명했다. 기존 잉곳 업체들이 수요 부족으로 과잉투자의 늪에서 허덕일 때 기존 기술을 더욱 발전시켜 혁신적인 개발에 성공했다는 것이다.
심임수 일진디스플레이 대표는 “올 연말까지 잉곳 성장로 70대를 추가로 투자하는 등 시장의 성장 속도에 맞춰 공격적으로 투자할 예정”이라며 “제1의 도약을 이끈 터치패널에 이어 LED 사업으로 다시 한 번 도약하겠다”고 말했다.
한편 일진그룹은 원재료에 속하는 사파이어 잉곳·웨이퍼(일진디스플레이)부터 칩·패키지(일진LED), 조명(루미리치) 등 완제품 산업까지 전공정에 걸쳐 수직계열화를 이루면서 밸류 체인을 모두 갖추게 됐다.
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