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그는 “글로벌 복합위기 속에서 한일·한미일 협력을 한층 더 강화하고, 저출산·고령화·수도 과밀 문제 등 새롭게 직면한 도전에 대해서도 경험과 대책을 함께 고민하는 좋은 파트너가 될 수 있을 것”이라며 “이번 방일이 미래지향적 협력의 발판을 공고히 하는 계기가 되길 바란다”고 전했다. 이어 “이시바 시게루 총리와 함께 역내 평화와 안정 유지, 안보, 경제 등 여러 분야의 공조 방안에 대해 허심탄회하게 의견을 교환하겠다”고 밝혔다.
‘셔틀 외교’의 복원에 대해서는 “‘모범적인 정상외교’의 롤모델로 자리매김할 수 있을 것이라 믿는다”며 “다층적 글로벌 복합위기 상황 속에서 정상이 직접 관여하고 결정해야 하는 이슈는 계속 증가할 것”이라고 말했다. 그는 “정상 간 신뢰는 양국의 긴밀한 공조를 강화하는 한편, 다소 어려운 문제가 생기더라도 원활하게 해결할 수 있는 윤활유 역할을 할 것”이라며 “앞으로 더욱 자주 이시바 총리를 만나 대화하고 통화하면서 정상 간 신뢰와 유대를 탄탄히 쌓고 싶다”고 덧붙였다.
양국 간 과거사 문제에 대해 이 대통령은 “해결되지 못한 여러 문제가 남아 있는 것도 사실”이라면서도 “다만 문제에 너무 매몰돼서는 안 된다. 현실을 인정하고, 서로 존중하며, 서로에게 도움이 되는 일을 극대화하는 방향으로 나아가야 한다”고 말했다. 이어 “사실을 정확히 직시하고 서로에게 상처가 되지 않는 범위 내에서 해결 방안을 모색해야 한다”고 강조했다.
강제징용·위안부 문제와 관련해선 “이전 정권의 합의에 따른 정책 일관성을 존중하겠다”고 밝혔다. 그는 “국가 간 관계에서 신뢰와 정책의 일관성은 매우 중요하다”며 “전임 대통령과 전임 정권도 국민이 선출한 국가의 대표이기 때문에 그들이 합의하거나 이미 결정한 국가 정책을 쉽게 뒤집을 수는 없다”고 말했다. 다만 “국가 정책에 대한 대외 신뢰를 고려하는 동시에 피해자와 유족들의 입장도 진지하게 살펴야 한다”고 덧붙였다.
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후쿠시마산 수산물 수입 규제 해제 문제에 대해선 “우리 국민이 일본 수산물에 대한 신뢰를 회복하는 것이 우선”이라고 선을 그었다.
또 양국 간 인적 교류 활성화를 위해 “합의가 된다면 전용 입국 심사대를 다시 설치할 수 있다”면서도 “아직 영구적인 운영에 대해 일본 측과 합의하거나 검토한 바는 없다”고 했다.
공통 과제인 저출산·고령화 문제와 관련해선 “양국이 정책 경험을 공유하고 새로운 아젠다를 함께 발굴하는 등 적극 협력하면 시너지 효과가 매우 클 것”이라며 “정부 차원의 정책 발굴과 함께 민간 차원에서도 인공지능(AI) 활용 방안을 공유·협력할 수 있을 것”이라고 말했다.
일본의 납북 피해자 문제에 대해선 “피해자 가족의 억울함과 일본의 납치자 문제 해결 노력에 깊이 공감한다”며 “인도주의 차원에서 반드시 해결돼야 할 사안이라고 생각한다”고 했다. 이어 “북한과 관련된 다양한 의제를 논의하기 위해서라도 대화 복원이 필요한 시점”이라고 밝혔다.
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