이광형 KAIST 총장 “젠슨 황 방한, 한국 AI 도약의 전환점”

[이데일리 김현아 기자] 이광형 KAIST 총장은 “AI는 국가 경쟁력의 핵심이며, 젠슨 황 엔비디아 대표의 방한은 대한민국이 글로벌 AI 생태계의 중심으로 도약하는 상징적 계기가 될 것”이라고 2일 밝혔다.

KAIST는 이번 만남을 계기로 엔비디아와 AI 반도체·로보틱스(피지컬 AI)·인재양성 등 전방위 협력을 강화한다.

이광형 KAIST 총장(사진=이데일리 DB)

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 31일 경북 경주시 경주예술의전당에서 열린 ‘APEC CEO 서밋’ 마지막 특별 세션에서 연설하고 있다. (공동취재)

한국과학기술원(KAIST) 정문

KAIST(총장 이광형)는 이재명 대통령과 젠슨 황 엔비디아(NVIDIA) 최고경영자(CEO)의 회동과 관련해 “이번 만남이 한국 AI 생태계 혁신의 전환점이 될 것”이라며 환영 입장을 표명했다. 이번 회동은 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 계기로 진행됐으며, ▲AI 인프라 구축 ▲피지컬 AI(Physical AI) 기술 협력 ▲AI 인재양성 및 스타트업 지원 등 폭넓은 협력 방안이 논의됐다.

젠슨 황 대표는 APEC CEO 서밋 기조연설에서 “엔비디아의 목표는 단순히 하드웨어를 공급하는 것이 아니라, 한국에 지속 가능한 AI 생태계를 조성하는 것”이라며 “KAIST와 같은 우수한 대학, 스타트업, 정부, 연구기관과 긴밀히 협력해 한국의 AI 역량을 함께 키워가겠다”고 밝혔다.

그는 또 “AI의 발전은 필연적으로 로보틱스와의 결합으로 이어질 것”이라며 “인간과 협력하는 자율 로봇, 로봇 공장 등 ‘피지컬 AI’가 AI 기술의 다음 단계이자 궁극적 목표가 될 것”이라고 강조했다.

젠슨 황 대표는 특히 KAIST의 역할에 대해 “KAIST를 비롯한 한국의 대학과 스타트업들이 AI 인프라 생태계를 구성하는 핵심 축이 될 것”이라며 “교육기관, 정부, 출연연구기관과의 협력을 통해 한국에 활기차고 풍부한 AI 생태계를 조성하겠다”고 말했다.

글로벌 AI 선도기업인 엔비디아는 최신 GPU 26만 장을 포함한 대규모 AI 컴퓨팅 인프라를 한국에 공급하고, 공공·민간의 AI 수요에 대응하기 위한 기술 협력을 추진할 계획이다.

KAIST는 국가 AI 연구거점으로서 정부·산업계와 협력해 AI 반도체, 자율주행, 로보틱스, 디지털 트윈, 양자컴퓨팅 등 핵심 기술을 선도해왔다. 이번 논의를 계기로 엔비디아 및 국내 산업계와 함께 ▲차세대 AI 반도체 및 HBM(고대역폭 메모리) 기술 연구 ▲AI 기반 자율주행 및 피지컬 AI 실증 협력 ▲실습형 AI 인재양성 프로그램 확대 ▲산학연 공동연구를 통한 글로벌 오픈이노베이션 강화 등을 추진할 예정이다.

이광형 총장은 “젠슨 황 대표가 말한 AI와 로보틱스의 결합은 KAIST가 집중해온 연구 방향과 완전히 일치한다”며 “엔비디아와 긴밀히 협력해 인류가 체감할 수 있는 AI 혁신 생태계를 만들어가겠다”고 말했다.

KAIST는 젠슨 황 대표의 제안에 따라 엔비디아와의 협력을 구체화하고, 글로벌 기업 및 국내 산업체와의 연계를 통해 AI 연구 클러스터 고도화, 차세대 컴퓨팅 플랫폼 구축, AI 전문인력 양성, 스타트업 생태계 조성 등 국가 AI 경쟁력 강화에 지속적으로 기여할 방침이다.